A diagramação da homepage do site foi elaborada sem que houvesse um estudo preliminar sobre concepção de páginas na web. As escolhas de cores, disposição na tela, tamanho de fonte, etc. foram conduzidas de forma intuitiva, combinando os gostos pessoais do aluno estagiário e meu. Posteriormente, o layout foi discutido com os alunos do curso, que deram algumas sugestões, que foram
incorporadas nessa fase do estudo. Apenas no final de 2004, houve tempo e foi feito um estudo para aprofundamento de questões relacionadas à arquitetura da cibercepção (Leão, 2001) e questões de navegabilidade e usabilidade (Nielsen, 2000; Nielsen e Tahir, 2002). Essas questões serão discutidas mais adiante.
A Figura 3.2 a seguir mostra uma reprodução reduzida e numerada da página inicial do site para facilitar a descrição dos itens que fizeram parte da proposta inicial do projeto.
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Figura 3. 2 Reprodução numerada da página inicial do site, preparada para o curso em 2003
(1) A escolha do nome ITA’s English Learning Community teve por objetivo sugerir a finalidade à qual o site se destina: proporcionar um espaço virtual de convivência e colaboração entre alunos, colaboração essa entendida como o estabelecimento de objetivos comuns a serem alcançados com todos os integrantes do grupo trabalhando conjuntamente, sem distinções hierárquicas (Dillenbourg, 1999). Segundo Bessa e Fontaine (2002:47), ambientes colaborativos devem ser valorizados no processo educacional uma vez que, conforme destacam os autores: “salientam a importância da aprendizagem feita na e pela ação, com o objetivo de servir fins relevantes para os indivíduos. Uma aprendizagem que não seja desprovida de sentido para os alunos.” A inclusão do termo “community” no
nome do site também reflete minha intenção e minha escolha metodológica ao propor um local virtual que pudesse ser co-construído e compartilhado pelos participantes do curso ao longo do curso.
(2) O local News foi proposto para disponibilizar, semanalmente, ou de acordo com as necessidades e andamento do curso, informações relevantes para os alunos. (3) A idéia de Hot Links era a de disponibilizar links de interesse para os alunos.
Para iniciar o curso e já ter algo à disposição dos alunos para o início do semestre, inseri links para dois dicionários on-line de uso livre (inicialmente foram escolhidos dois dicionários: Cambridge e Longman) e também algumas indicações de links para estudo de inglês. A proposta era a de que este lugar fosse utilizado para a inserção de alguns dos trabalhos feitos pelos grupos durante o semestre.
(4) Todos os locais do site foram concebidos para que qualquer pessoa pudesse ter acesso, com exceção deste, restrito apenas aos alunos do curso. O objetivo inicial era o de permitir a criação e o desenvolvimento de material a ser disponibilizado no site. Conforme indicaram dados colhidos no Questionário de Análise de Necessidade respondido pelos alunos no final de 2002, durante o curso, os alunos gostariam de realizar atividades na forma de criação de páginas pessoais e de textos diversos. Para tanto, a idéia original era a de que, para inserir seus textos e visualizar os trabalhos feitos pelos demais alunos, os participantes do curso receberiam login e senha para ter acesso a este espaço virtual restrito30. O princípio teórico subjacente a essa proposta está respaldado no construtivismo sócio-interacionista (Vigotski, 1998a; 1998b; Oliveira, 1998), pois, segundo Barros & Cavalcante (2000: 47), ao compartilharem seus trabalhos uns com os outros, os alunos são incentivados “à troca de informações em busca da construção de um conhecimento coletivo e compartilhado.”
(5) O espaço Test your knowledge foi proposto pelo estagiário. Segundo ele, os estudantes gostam do desafio de responder a testes que lhes fornecem a resposta correta automaticamente, o que remete ao uso do computador como sistema de tutoria (cf. exemplificação de Warschauer, 1996; 2000). A sugestão do aluno era a de que o grupo organizasse, durante o curso, um banco de testes
30 O funcionamento deste espaço era parte do projeto de iniciação científica mencionado
a ser disponibilizado no site. Esses testes seriam voltados para questões relacionadas à gramática da língua inglesa e para a aquisição de vocabulário e seriam inseridos num banco de dados de forma a viabilizar uma atualização constante para este componente do site. A estruturação do banco de dados, a disponibilização eletrônica das respostas de cada teste e a atualização automática seriam desenvolvidas pelo estagiário; os conteúdos, ou seja, os testes seriam fornecidos pelos alunos como parte das atividades desenvolvidas durante o curso de inglês. Testes com respostas automáticas por si só não vão ao encontro das concepções de ensino-aprendizagem subjacentes à proposta do curso, pois tais testes assemelham-se a atividades didáticas fundamentadas no behaviorismo (Skinner, 1970) e a uma visão estrutural de ensino de línguas, na qual o uso do computador se dá por meio da instrução programada, ou seja, de um método de instrução pelo qual o microcomputador é realmente colocado na posição de quem ensina ao aluno (Chaves, 2003). A proposta do aluno era a seguinte: ao responder um teste de múltipla escolha eletronicamente, o aluno receberia um estímulo na forma de um aviso automático que lhe informaria se sua resposta estaria correta ou não. No caso da resposta certa, o aluno seria parabenizado; no caso da resposta errada, o aluno seria orientado a tentar novamente. Vislumbrei na proposta do aluno a possibilidade de desenvolvimento de um trabalho a ser feito em grupo pelos alunos durante o curso: eles poderiam elaborar coletivamente as questões a serem disponibilizadas no banco de dados, ou seja, o processo de organização e escolha das questões seria incorporado à programação do curso, fazendo dessa atividade um trabalho colaborativo entre os alunos. Foi por isso que, nas atividades em grupo para o primeiro semestre de 2003, havia uma proposta nesse sentido.
(6) O Contact the Teacher foi criado com a finalidade de se estabelecer um canal de comunicação com a professora-designer.
(7) Os conteúdos deste índice foram colocados provisoriamente para, posteriormente, serem negociados com os alunos durante o semestre. Em princípio, About this site, foi sugerido como forma de veicular informações sobre o curso, o site e a proposta metodológica que os fundamenta; Search para dar acesso a ferramentas de busca para facilitar pesquisas na internet que, porventura, os alunos viessem a fazer; Pictures, para ser um mural com fotos que
documentam a rotina dos alunos no campus; Quizzes, um banco de problemas (geralmente de lógica) propostos, discutidos e resolvidos em aula pelos alunos e, posteriormente divulgados no site; o Fórum para se exercitar a discussão on-line por meio de temas propostos pelos próprios alunos; home-pages, para disponibilizar as páginas pessoais dos alunos, elaboradas durante o curso; Doubts, para listar as dúvidas enviadas ao professor pelo Contact the teacher e, posteriormente, respondidas; O link e-mails, para divulgar a lista de endereços eletrônicos dos alunos e da professora do curso; More links, para organizar acessos a links de duas naturezas distintas, também seguindo sugestões dos alunos colhidas nos questionários: a) links com sugestão de sites para leitura de interesse dos alunos (revistas científicas e jornais, por exemplo) e, b) links relacionados ao estudo de engenharia (universidades e associações internacionais, dentre outros). As atividades em grupo (conforme descritas no plano de ensino) foram propostas justamente com o objetivo de se desenvolverem conteúdos para esses locais, previstos no site.
O ano letivo de 2003 teve início, então, com a apresentação do plano de ensino vinculado à construção coletiva do site. Conforme dito anteriormente, minha intenção como professora, designer do curso e pesquisadora era de, com essa proposta, desenvolver um curso instrumental de língua inglesa fundamentado em três eixos teóricos: projetos educacionais de cunho progressista (Giusta, 2003; Moraes 1997; 2002); pilares do conhecimento (Delors et al, 2001); e tecnologia e educação (Ramal 2002; Sampaio e Leite, 1999; Kenski, 2001;2003; Chapelle, 2003), e, com isso, chegar a uma programação ideal para o curso de inglês para a Instituição, dentro do espaço previsto no currículo para esse curso, ou seja, o primeiro ano de graduação do curso de Engenharia. Além disso, esperava que o site pudesse ser tanto um elemento motivador para os alunos durante o curso, como um local a ser utilizado posteriormente por toda a comunidade, não apenas pelos alunos durante o curso. A proposta do curso foi apresentada aos alunos no início do semestre e foi-lhes explicado que o curso seguiria uma estrutura de programação flexível, calcada na negociação entre professora e alunos (Breen e Littlejohn, 2000) e na avaliação continuada de necessidades (Dudley Evans e St. John, 1998) e de
direitos (Benesch, 1999; 2001). Com base nessa proposta, teve início o ano letivo de 2003, e a fase seguinte do primeiro ciclo: ação e observação, que relato a seguir.