Campina Grande é um município do Estado da Paraíba, fundado em 1º de dezembro de 1697, elevado à categoria de cidade em 11 de outubro de 1864. Situa-se bem no centro do Estado, ocupando uma posição geográfica estratégica, com acesso às principais cidades nordestinas, tanto por via terrestre (rodovias estaduais e federais), como pelos vôos comerciais em seu aeroporto (Presidente João Suassuna). Atualmente, possui 385.276 habitantes (IBGE– 2010) e exerce historicamente influência econômica, política e cultural sobre seu entorno, conhecido como o “Compartimento da Borborema”, região composta por mais de 60 municípios que integram 5 microrregiões diferentes: Agreste da Borborema, Brejo Paraibano, Cariri, Seridó Paraibano e Curimataú. No entanto, sua região metropolitana é formada por 23 municípios, totalizando uma população estimada em 687.545 habitantes, sendo a maior zona metropolitana do interior nordestino.
Ilustração 97 - Açude Velho e parte do Centro de Campina Grande Foto: saber.sapo.pt. Acesso: agosto de 2013.
A economia de Campina Grande é diversificada, apresentando o 2º maior PIB Paraibano, com agricultura e pecuária de subsistência, além de uma atividade industrial formal constituída por diversas fábricas de pequeno e médio porte, além de grande número de micro- negócios informais, nas áreas de: couro-calçados, confecções de roupas, metalúrgicas, móveis,
papel, alimentos, injetados de plásticos, e mais recentemente, o desenvolvimento de software. Em seu distrito industrial destacam-se duas grandes plantas: a da Coteminas e a da Alpargatas. Nos últimos 20 anos, vem se desenvolvendo o setor de Turismo de Eventos, estruturado em torno de uma agenda cultural variada, destacando-se os festejos de São João (30 dias de festas ininterruptos), que acontecem durante todo o mês de junho, os encontros religiosos de Católicos (Crescer), Evangélicos (Encontro da Consciência Cristã), Espírita (MIEP) e Ecumênico com o Encontro da Nova Consciência e o Festival de Inverno. Todos esses eventos são realizados anualmente. Além disso, o comércio atacadista e varejista é bem aquecido, contando com uma rede de lojas locais, regionais e nacionais localizadas no centro da cidade, e alguns Shoppings Centers, como: Shopping Boulevard Campina Grande, Shopping Cirne Center, Shopping Luiza Motta, Shopping Babilônia Center e o Shopping Centro Edson Diniz, que comercializa artigos populares.
No setor de prestação de serviços públicos e privados, Campina Grande é um importante centro de atendimento, concentrando os principais órgãos do Estado, no âmbito dos serviços especializados em eletromecânica, informática e telecomunicação, serviços jurídicos, financeiros, contábeis e administrativos, serviços médico-hospitalares e principalmente serviços educacionais. Conhecida como cidade universitária, Campina Grande vem atraindo estudantes de diversos Estados nordestinos. Atualmente, conta com duas universidades públicas: a Universidade Estadual da Paraíba (UEPB) e a Universidade Federal de Campina Grande (UFCG), além de um campus do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia (IFPB). Vale também o registro da escola técnica filantrópica ETE (Escola Técnica Redentorista), 13 faculdades privadas, assim como a presença das principais entidades do Sistema S, como SENAI-SESI, SESC-SESC, SENAT-SEST e FIEPB (Federação das Indústrias do Estado da Paraíba), todos com sedes em funcionamento na cidade.
Desde 1992, vem se realizando anualmente em Campina Grande o Encontro da Nova Consciência, com grande sucesso de público de todo o Brasil. É o principal evento multicultural da cidade, reunindo cientistas das mais diversas áreas, filósofos, artistas e representantes das diversas tradições religiosas.
O evento tem uma vasta programação, envolvendo temáticas de cunho social, ambiental, cultural, científico, artístico e inter-religioso. Inclui cursos, oficinas, feira esotérica
e shows, divulgando trabalhos sociais de cunho universal, nas áreas de meio-ambiente, religião, cultura regional, cinema, minorias sociais e direitos humanos.
Ilustração 98 - Atividades do Encontro da Nova Consciência, em Campina Grande-a.
Fotos:www.novaconsciencia.com.br. Acesso: agosto de 2013.
Todos os anos, durante o Carnaval, o Encontro da Nova Consciência transforma Campina Grande em um espaço para a ciência, a cultura, a Arte, as Tradições Religiosas. O evento, que consta nos calendários de Turismo de Eventos Nacionais, oferece uma proposta de Cultura de Paz. Mudou a face da cidade, que ficava vazia durante o Carnaval e passou a receber, nesse período, turistas de todo o país, lotando a rede hoteleira, restaurantes, bares e serviços, dando um grande impulso à economia local. Constitui uma alternativa para o grande número de pessoas que procuram opções que não sejam de Carnaval. Em Campina Grande acontece o Almaval - o Carnaval da Alma; celebração de valores que envolvem corpo-mente- espírito.
A 22º edição do Encontro da Nova Consciência aconteceu de 08 a 12 de fevereiro de 2013, no SESC Centro de Campina Grande. O seu tema principal foi “Meio ambiente, cultura e sociedade – Buscando estratégias para um mundo melhor”. Segundo os organizadores, “a meta é, através de palestras, mesas redondas e vários encontros paralelos, debater e apontar estratégias que contribuam para que todos possam desenvolver ações comprometidas com a natureza e com o ser humano, para que possamos ter um futuro melhor”.
Ilustração 99 - Atividades do Encontro da Nova Consciência, em Campina Grande-b.
Fotos: www.novaconsciencia.com.br. Acesso: agosto de 2013.
Durante os cinco dias do 22º Encontro da Nova Consciência, também foram realizadas palestras, debates, mesas redondas, feiras, oficinas e vários eventos da programação paralela, que incluiu o encontro de Literatura Contemporânea. Além disso, fizeram parte da mencionada programação outras palestras e manifestações no âmbito de áreas como Xamanismo, Ecologia, Arqueologia, Budismo, Neo-paganismo, Jogadores de RPG, Homoafetividade, Movimento Hare Krishna, Ateus e Agnósticos, Rosa Cruz, Comunicação e Mídia Digitais, Anime Cult, Cinema e Mostra de Curtas. As atividades foram realizadas no SESC Centro, no prédio da Faculdade de Administração e no Centro de Arte e Cultura da UEPB (antigo Museu Assis Chateaubriand). Também houve shows na Praça do Viaduto (em frente ao SESC).
A edição do Encontro da Nova Consciência de 2013 foi realizado com apoio dos poderes públicos do Estado e do Município, além das Universidades Estadual da Paraíba e Federal de Campina Grande.
Ilustração 100 - Palestras durante o Encontro da Nova Consciência, em Campina Grande. Fotos: www.novaconsciencia.com.br. Acesso: agosto de 2013.
Informações sobre o evento, incluindo programação completa, são disponibilizadas na página eletrônica www.novaconsciencia.com.br.
O Encontro da Nova Consciência “é único no mundo, conseguindo envolver, em um período de cinco dias, as maiores personalidades nacionais e internacionais, para a abordagem de temas de interesse da humanidade, exercitando a tolerância, o diálogo Inter-Religioso, o Desenvolvimento Sustentável e Inclusão Social” (ENCONTRO..., [200-?], O que é o Encontro). Com mais de 54 eventos paralelos, envolvendo pessoas de todas as idades e segmentos, o Encontro da Nova Consciência já conquistou seu espaço na mídia especializada e de massa com abrangência nacional, já tendo sido alvo de muitas reportagens nos meios de comunicação de maior alcance de público.
O Encontro da Nova Consciência teve boa parte do conteúdo das suas edições anuais documentado em vídeo, criando um acervo que expressa os diversos temas debatidos no evento, sempre em busca do diálogo e da cultura da Paz.
Em 2004, foi criada a Organização Nova Consciência, instituição sem fins lucrativos com o propósito de “promover o ecumenismo no seu sentido mais amplo e abrangente, como forma de se chegar à paz mundial através da compreensão, da tolerância, do respeito e do amor” (ENCONTRO..., [200-?], Quem Somos).