O conceito de períodos do ciclo de vida é uma construção social: um ideal acerca da na- tureza da realidade aceito pelos integrantes de uma determinada sociedade em uma determinada época com base em percepções ou suposições subjetivas compartilhadas. Não existe um momento objetivamente definível em que uma criança torna-se um adulto ou em que uma pessoa jovem torna-se velha. As sociedades do mundo inteiro reconhecem diferenças no modo como pessoas de diferentes idades pensam, sentem e agem, mas elas dividem o ciclo de vida de modos diferentes. Nas sociedades indus- triais, como já mencionamos, o conceito de adolescência como um período de desenvol- vimento é muito recente. A meia-idade também não era vista como uma fase separada de vida em outros tempos, quando a vida era mais curta. Tampouco é considerada uma fase separada da vida em algumas sociedades pré-industriais, em que os papéis sociais não mudam apreciavelmente entre a idade adulta e a velhice.
Os indígenas Chippewa só tem dois períodos de infância: do nascimento até a criança caminhar e do caminhar à puberdade. A adolescência é parte da vida adulta, que dura até a vinda do primeiro neto; um período posterior da idade adulta começa com o nascimento do primeiro bisneto. Os Swazi africanos definem oito períodos da vi- da e marcam cada um com uma cerimônia. A condição de bebê começa aos 3 meses, quando se considera que o bebê provavelmente irá sobreviver. Depois vem a segunda etapa (que começa quando o bebê aprende a caminhar), a infância (que começa aos 6 anos), a puberdade e o casamento. Para uma mulher, as etapas seguintes chegam quan- do nasce seu primeiro filho e quando ela vai morar com um filho casado. Na etapa fi- nal, uma pessoa é respeitada "quase como um antepassado", conduz rituais comunitá- rios e supervisiona a educação das crianças (Broude, 1995, p. 113).
• Você acha certo que um cientista como Itard tente modificar o desenvolvimento de uma criança comoVictor? Você vê algum perigo, e em caso afirmativo, qual, em um projeto desse tipo? E quais são os benefícios a serem obtidos? Que garantias poderiam ter sido
estabelecidas para proteger o bem-estar deVictor? • Que motivos você tem para
querer aprender sobre o desenvolvimento humano? Algum dos quatro objetivos deste estudo lhe parece mais importante do que os outros?
• Descreva de que modo um aspecto de seu
desenvolvimento influenciou os outros.
construção social
Conceito sobre a natureza da realidade, baseado nas percepções ou nas suposições subjetivas compartilhadas pela sociedade.
Quais são os principais aspectos e períodos do desenvolvimento humano?
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• Em sua opinião, por que as diferentes sociedades dividem os períodos do ciclo de vida de formas distintas?
Neste livro, seguimos uma seqüência de oito períodos geralmente aceita nas so- ciedades ocidentais industriais. Depois de descrever as mudanças cruciais que ocorrem no primeiro período, antes do nascimento, investigamos todos os três aspectos do de- senvolvimento na primeira infância, segunda infância, terceira infância, adolescência, idade adulta inicial, meia-idade e terceira idade (ver Tabela 1-1). Por motivos de espa- ço, reunimos o desenvolvimento físico e cognitivo em cada período depois da primei- ra infância (quando as mudanças são mais notáveis) em um único capítulo.
As divisões etárias apresentadas na Tabela 1-1 são aproximadas e um tanto arbi- trárias, principalmente em relação à idade adulta, quando não existem pontos de refe- rência sociais ou físicos distintos, como o início dos estudos e a entrada na puberdade, para sinalizar uma mudança de um período para outro. Além disso, existem diferenças individuais no modo como as pessoas lidam com os eventos e as questões característi-
Faixa Etária Período Pré-natal (concepção ao nascimento) Primeira Infância (nascimento aos 3 anos) Segunda Infância (3 aos 6 anos) Terceira Infância (6 aos 11 anos) Desenvolvimentos Físicos Ocorre a concepção.
A dotação genética interage com as influências ambientais desde o início. Formam-se as estruturas e os órgãos corporais básicos.
Inicia-se o crescimento cerebral.
O crescimento físico é o mais rápido de todo o ciclo vital.
O feto ouve e responde a estímulos sensórios. A vulnerabilidade a influências ambientais é grande.
Todos os sentidos funcionam no nascimento em graus variados.
O cérebro aumenta de complexidade e é altamente sensível à influência ambiental. O crescimento e o desenvolvimento físico das habilidades motoras são rápidos.
O crescimento é constante; o corpo fica mais delgado e as proporções mais semelhantes às de um adulto. O apetite diminui, e os problemas de sono são comuns.
A preferência pelo uso de uma das mãos aparece; as habilidades motoras finas e gerais e a força aumentam.
O crescimento diminui.
Força e habilidades atléticas aumentam. Doenças respiratórias são comuns, mas a saúde geralmente é melhor do que em qualquer outro período do ciclo vital.
Desenvolvimentos Cognitivos
As capacidades de aprender e lembrar estão presentes durante a etapa fetal.
As capacidades de aprender e lembrar estão presentes, mesmo nas
primeiras semanas.
O uso de símbolos e a capacidade de resolver problemas desenvolvem-se ao final do segundo ano de vida.
A compreensão e o uso da linguagem desenvolvem-se rapidamente.
O pensamento é um pouco egocêntrico, mas a compreensão do ponto de vista das outras pessoas aumenta.
A imaturidade cognitiva leva a algumas idéias ilógicas sobre o mundo.
A memória e a linguagem se aperfeiçoam. A inteligência torna-se mais previsível.
•
O egocentrismo diminui.As crianças começam a pensar com lógica, mas de maneira concreta.
As habilidades de memória e linguagem aumentam
Desenvolvimentos Psicossociais
O feto responde à voz da mãe e desenvolve uma preferência por ela.
Desenvolve-se um apego a pais e a outras pessoas.
Desenvolve-se a autoconsciência. Ocorre uma mudança da dependência para a autonomia. Aumenta o interesse por outras crianças.
O autoconceito e a compreensão das emoções tornam-se mais complexos; a auto-estima é global.
Aumentam a independência. a iniciativa, o autocontrole e os cuidados consigo mesmo. Desenvolve-se a identidade de gênero.
O brincar torna-se mais imaginativo. mais complexo e mais social. Altruísmo, agressão e temores são comuns.
A família ainda é o foco da vida social, mas as outras crianças tornam-se mais importantes. Freqüentar a pré-escola é comum. O autoconceito torna-se mais complexo, influenciando a auto-estima.
cos de cada período. Uma criança pode não usar mais fraldas aos 18 meses e outra, só depois dos 3 anos. Apesar das diferenças, entretanto, os cientistas do desenvolvimento acreditam que certas necessidades básicas de desenvolvimento devem ser satisfeitas e certas tarefas de desenvolvimento devem ser dominadas durante cada período para que o desenvolvimento normal possa ocorrer.
Os bebês, por exemplo, dependem dos adultos para satisfação de suas necessida- des básicas de alimentação, vestuário e abrigo, bem como de contato humano e afeição. Eles se apegam a pais e cuidadores, que também se apegam a eles. Com o desenvolvi- mento da fala e da autolocomoção, os bebês tornam-se mais independentes; precisam afirmar sua autonomia, mas precisam sobretudo dos pais para ajudá-los a controlar seus impulsos. Durante a segunda infância, as crianças desenvolvem mais autocontro- le e maior interesse por outras crianças. Durante a terceira infância, o controle sobre o
Faixa Etária
Adolescência (II aos aproximadamente 20 anos) Jovem Adulto (20 aos 40 anos) Meia-idade (40 aos 65) Terceira Idade (65 anos em diante) Desenvolvimentos Físicos
O crescimento físico e outras mudanças são rápidas e profundas.
Ocorre maturidade reprodutiva. Questões comportamentais, como transtornos alimentares e abuso de drogas, trazem importantes riscos à saúde.
A condição física atinge o máximo, depois diminui ligeiramente.
As escolhas de estilo de vida influenciam a saúde.
Pode ocorrer alguma deterioração das capacidades sensórias, da saúde, do vigor e da destreza.
Para as mulheres, chega a menopausa.
*
A maioria das pessoas é saudável e ativa, embora a saúde e as capacidades físicas diminuam um pouco.
O tempo de reação mais lento afeta alguns aspectos do funcionamento.
Desenvolvimentos Cognitivos
Os desenvolvimentos cognitivos permitem que as crianças
beneficiem-se com a educação escolar. Algumas crianças apresentam necessidades e talentos educacionais especiais.
Desenvolve-se a capacidade de pensar em termos abstratos e utilizar o
raciocínio científico.
O pensamento imaturo persiste em algumas atitudes e em alguns comportamentos. A educação se concentra na preparação para a faculdade ou para a vida profissional. As capacidades cognitivas e os julgamentos morais assumem maior complexidade. Escolhas educacionais e profissionais são feitas.
A maioria das capacidades mentais atinge o máximo; a perícia e as capacidades de resolução de problemas práticos são acentuadas.
O rendimento criativo pode diminuir, mas melhorar em qualidade.
Para alguns, o êxito na carreira e o sucesso financeiro alcançam o máximo; para outros, podem ocorrer esgotamento total ou mudança profissional.
A maioria das pessoas é mentalmente alerta. Embora a inteligência e a memória possam se deteriorar em algumas áreas, a maioria das pessoas encontra formas de compensação.
Desenvolvimentos Psicossociais
A co-regulação reflete a transferência gradual de controle dos pais para a criança
Os amigos assumem importância central.
Busca de identidade, incluindo a identidade sexual, torna-se central. Relacionamentos com os pais são, em geral, bons.
Os grupos de amigos ajudam a desenvolver e testar o
autoconceito, mas também podem exercer uma influência anti-social. Os traços e estilos de personalidade tornam-se relativamente estáveis, mas as mudanças na personalidade podem ser influenciadas pelas etapas e pelos eventos de vida.
Tomam-se decisões sobre os relacionamentos íntimos e os estilos de vida pessoais.
A maioria das pessoas casa-se e tem filhos.
O senso de identidade continua se desenvolvendo; pode ocorrer uma transição de meia-idade estressante. A dupla responsabilidade de cuidar dos filhos e dos pais idosos pode causar estresse.
A saída dos filhos deixa o ninho vazio.
A aposentadoria pode oferecer novos opções para a utilização do tempo.
As pessoas precisam enfrentar as perdas pessoais e a morte iminente. Os relacionamentos com a família e com os amigos íntimos pode oferecer apoio importante. A busca de significado na vida assume importância central.
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V E R I F I C A D O R
Você é capaz de ...
Enumerar os quatro objetivos do estudo científico do desenvolvimento humano e explicar o valor de cada um? Distinguir entre
desenvolvimento quantitativo e qualitativo e dar um exemplo de cada um?
Identificar três aspectos ou domínios do
desenvolvimento?
Nomear os oito períodos do desenvolvimento humano (como definidos neste livro) e relacionar as diversas questões ou os eventos fundamentais de cada período?
comportamento gradualmente muda dos pais para a criança, e o grupo de amigos tor- na-se cada vez mais importante. Uma das principais tarefas da adolescência é a busca de identidade - pessoal, sexual e profissional. A medida que se tornam fisicamente ma- duros, os adolescentes, muitas vezes, lidam com necessidades e emoções conflitantes enquanto se preparam para se separar da segurança do ninho parental.
As tarefas de desenvolvimento do jovem adulto incluem o estabelecimento de es- tilos de vida, profissão e, geralmente, famílias independentes. Durante a meia-idade, a maioria das pessoas precisa lidar com algum declínio das capacidades físicas, e as mu- lheres com a perda da capacidade reprodutiva. Ao mesmo tempo, muitas pessoas de meia-idade encontram emoção e desafio nas mudanças de vida - iniciando novas ocu- pações e lançando os filhos adultos - enquanto algumas enfrentam a necessidade de cuidar de pais idosos. Na terceira idade, as pessoas lidam com as perdas em suas pró- prias faculdades, com as perdas de entes queridos e com as preparações para sua pró- pria morte. Quando se aposentam, elas precisam lidar com a perda de relacionamentos baseados no trabalho, mas podem obter mais prazer das amizades, da família e do tra- balho voluntário, com a oportunidade de explorar interesses anteriormente negligen- ciados. Muitas pessoas mais velhas tornam-se mais introspectivas, indo em busca do sentido de sua vida.