Ao falarmos sobre interação e interatividade em Ambientes Virtuais de Aprendizagem abordamos as trocas verbais e não-verbais que integram um espaço de significações, nas quais participam pessoas, conteúdos, suportes e interfaces, em ações que potencializam a construção do conhecimento e aprendizagem.
Cada interface de hipermídia de AVA ou de um módulo de curso é caracterizada por uma configuração particular, já que as trocas interacionais são acionadas através de elementos verbais e não-verbais que integram o desenho gráfico das ferramentas de interação assíncronas (fóruns e e-mail), síncronas (sala de bate-papo) e colaborativas (wikis). Por essa razão, o desenho gráfico de cada elemento presente na interface de hipermídia e sua tecnologia relaciona-se diretamente com as concepções pedagógicas, comunicacionais e mediações, que conceituaram a criação e objetivos de utilização do AVA.
A interação refere-se às trocas verbais dos participantes de um ambiente virtual em sistemas computacionais. Ela envolve a ação recíproca pela qual indivíduos dialogam mutuamente ao acessarem os suporte tecnológicos e interface de hipermídia. Já a interatividade descreve a capacidade ou potencial de um sistema ou interface de hipermídia de gerar interação. A interatividade é um pré-requisito para a interação, uma vez que o cursista ao acessar uma interface de hipermídia dialoga com um conjunto comunicativo previamente elaborado que dá suporte ao conteúdo de aprendizagem (ANDRADE, 2008; FILATRO, 2008)
Para Silva (2001), a interatividade ocorre quando há comunicação co-criada, em uma ação comunicacional onde cursistas-tutor-cursistas elaboram juntos a mensagem.
Nessa perspectiva, os participantes de um curso virtual a distância constroem, criam, modificam, atuam e interagem com os demais participantes, com o conteúdo, suportes e interface. Assim, o conhecimento é construído e não apenas transmitido.
De acordo com Kearsley e Moore (2007, p. 152), ocorrem três tipos de interação:
• Interação Aluno-Conteúdo: primeiro tipo de interação que o professor precisa facilitar é a que o aluno tem com a matéria que é apresentada para estudo. Essa interação do aluno com o conteúdo representa uma característica definidora da educação, que é um processo de aprendizado planejado de determinado conteúdo, auxiliado por um professor ou por professores. Cada aluno precisa elaborar seu próprio conhecimento por meio de um processo de inserção pessoal das informações em estruturas cognitivas previamente existentes. É a interação com o conteúdo que resulta nas alterações de compreensão, aquilo que algumas vezes denominamos de mudança de perspectiva. Na educação a distância, o conteúdo necessário para esse processo é criado e apresentado pelos profissionais que elaboram o curso e ajudam cada aluno à medida que ele interage com o conteúdo e o trans forma em conhecimento pessoal.
• Interação Aluno-Instrutor: segundo tipo de interação, considerado como essencial pela maioria dos alunos e como altamente desejável pela maioria dos educadores, é a interação do aluno com o instrutor. Após o conteúdo ter sido apresentado – seja informação, demonstração de aptidão ou o aparecimento de certas atitudes e valores - , os instrutores auxiliam os alunos a interagir com o conteúdo. Algumas das maneiras pelas quais fazem isso é pelo estímulo do interesse dos alunos pela matéria e da motivação que têm para aprender. Em seguida, ajudam os alunos a aplicar aquilo que estão aprendendo, à medida que colocam em prática aptidões que viram ser demonstradas ou manipulam informações e idéias que foram apresentadas. Os instrutores são responsáveis por teste se avaliações formais e informais, criados para assegurar que o aluno está progredindo. Por fim, os instrutores proporcionam conselhos, apoio e incentivo a cada aluno, embora a extensão e a natureza desse apoio varie de acordo com o nível educacional dos alunos, a personalidade e filosofia do professor e outros fatores situacionais e organizacionais.
• Interação Aluno-Aluno: trata-se da interação dos alunos, da interação eu um aluno com outros alunos. Dois tipos de interação estão incluídos neste caso: internamente nos grupos e entre os grupos e a interação de aluno para para aluno. Em ambos os
contextos , os alunos geralmente consideram a interação com seus colegas estimulante e motivadora.
Um quarto tipo de interação denominada de Interação com Ferramentas, é apresentada por Filatro (2008, p. 110). Segundo a autora, ao interagir com ferramentas, como banco de dados, planilhas eletrônicas, mapas conceituais e micromundos, os alunos analisam fenômenos sociais, acessam informações, interpretam e organizam o seu conhecimento.
Ao observar as designações desses quatro tipos de interações, observamos que a interação com a interface de hipermídia não é descrita como espaço de diálogo. Assim, adicionamos aqui um quinto tipo de interação, o qual denominamos de Interação Aluno- Tutor-Interface.
Na Interação Aluno-Tutor-Interface, a interface de hipermídia compreende um espaço de diálogo composto por linguagem verbal e não-verbal. A linguagem não-verbal realiza-se na interface por meio de imagens, ícones, sons, cores, gráficos vetoriais, animações e vídeos, e acompanha a palavra escrita, presente como hipertexto virtual e hiperlinks , a sua expressão de diálogo explícito.
Nessa interação, os elementos não-verbais possuem a mesma equivalência comunicativa que os elementos verbais, como afirma Andrade (2008, p. 120):
Essas manifestações de linguagem por si só comunicam aos interlocutores de determinada produção discursiva os sentidos que pretendem realizar. As imagens são reconhecidas devido ao conhecimento de mundo (social) que elas representam nos contextos em que são veiculadas. Da mesma sorte, poderíamos tocar uma música, mostrar um quadro, ou tentar compreender porque não ficamos muito tempo em ambientes que tenham determinada cor. Todas essas expressões não-verbais comunicam.
A aplicação de atributos de usabilidade, interação e interatividade estão intimamente relacionados no processo de execução de tarefas em AVA . Já que a aplicação desses atributos favorecem o processo ensino-aprendizagem, uma vez que atuam diretamente no tipo de interação efetuado pelo cursista e proposta de mediação do tutor. Assim, é necessário o planejamento detalhado da interface de hipermídia, de modo que sejam viabilizadas às interações mútuas, a criação e co-criação, formando um ambiente de aprendizagem colaborativo.
Para Andrade (2008) é neste tipo de ambiente que as interações humanas acionam a interatividade técnica e se processam não só pela utilização do hipertexto, que é o responsável no ambiente pela estruturação do conhecimento em forma de rede com vários caminhos alternativos, mas também por meio de espaços de interação e colaboração que possibilitam uma construção coletiva do conhecimento.
Através da interatividade os cursistas podem acionar a interface de hipermídia, modificar a forma e o conteúdo do ambiente mediado, em tempo real ou não, sendo esta uma variável direcionada pelo estímulo e determinada pela estrutura tecnológica do meio (STEUER,1992).
Podemos observar que a manutenção da interatividade está intimamente relacionada ao desenho da interface de hipermídia, e ocorre através da interação entre cursistas,tutores, suportes e conteúdos de aprendizagem, sendo baseada em uma dinâmica interativa, visando à construção do conhecimento mútuo.