Com o avanço tecnológico das linguagens de programação, dos ferramentais WEB e com a consolidação dos meios de comunicação (internet), os ambientes virtuais foram se aperfeiçoando. Ganhou-se muito em qualidade estética/visual e na diversidade de ferramentas disponíveis. Abaixo relaciono ferramentais94 mínimos que esses ambientes devem ter para não comprometer o trabalho do professor na condução de suas propostas e potencializar suas estratégias pedagógicas:
• Agenda/ conteúdos: é a página de entrada do ambiente e do curso.
Informa sobre toda a programação de um determinado período, módulo ou disciplina. Se os cursos são divididos em disciplinas, apresenta toda a programação da semana, mês ou semestre. Um layout bem elaborado somente tráz benefícios ao curso.
• Quadro de avisos/ mural: ferramenta que oferece informações importantes ao aluno. Ex. postagem de um artigo científico ou link, entrega de uma determinada atividade, prorrogação do prazo de entrega de atividades, entre outras. É recomendável que todo aviso postado pelos organizadores do curso (coordenador, professores, tutores e suporte técnico) tenha a opção de ser enviado diretamente para o e-mail externo/pessoal do aluno e com pequenos filtros (turma, grupo ou individual) evitando o numero elevado de e-mails.
• Perfil do usuário/ equipe: ferramenta que possibilita que o aluno se apresente de maneira informal ao professor, ao tutor e demais alunos do curso. Por meio de um pequeno texto, poderá escrever sobre a sua formação acadêmica e profissional, aptidão, vocação, objetivos e aspirações. Ferramenta que possibilita aos participantes a criação de “elos”, de descobertas e interesses comuns visando futuros trabalhos em equipe que
94 Ferramentais – embora as funções das ferramentas sejam as mesmas, nos diversos AVAs possuem nome
porventura poderão surgir, assim como oportuniza a criação de redes de relacionamento (networking). É recomendável que haja a possibilidade da postagem de uma pequena foto;
• Material de apoio/ arquivos: ferramenta onde é disponibilizado todo
material que possa auxiliar ou complementar a aprendizagem do aluno. Devido a enorme variedade de tipos de arquivos, é recomendável que o ambiente aceite diversos tipos de arquivos: doc, pdf, xls, jpg, cdr, wmv, flv, mpg, avi, mp3 entre outros;
• Lição/ atividade/ unidades de aprendizagem/ tarefa: ferramenta que
permite ao aluno visualizar e acessar a lição/atividade/unidade de aprendizagem em dado momento do curso. A utilização de uma linguagem clara que oriente, instrua e recomende ações pontuais é muito importante para o sucesso e execução do mesmo. Procure definir prazos compatíveis com as ações que os alunos deverão executar. Prazos curtos ou atividades longas demais podem prejudicar o desempenho do aluno.
• Chat/ bate-papo/ diálogo: ferramenta síncrona que permite aos alunos,
tutores e professores conversarem em real-time. Dependendo da quantidade de alunos por curso, é recomendável que seja agendado horários alternativos, com o intuito de todos os alunos participarem;
• Tira dúvidas/ perguntas freqüentes/ FAQ: relação das principais perguntas realizadas pelos alunos durante um curso online, com suas respectivas respostas. Essa ferramenta tem sanado diversas dúvidas dos alunos. Caso contrário, seria necessário entrar em contato com o suporte técnico.
• Leituras/ biblioteca: ferramenta útil para a postagem de toda a leitura
oficial ou complementar do curso. É recomendável que aceite os vários tipos de arquivos utilizados no mercado;
• Fórum/ painel de discussão: ferramenta assíncrona. Geralmente, o professor inicia a discussão com uma referida temática. Posteriormente, os alunos analisam e postam suas opiniões acerca do assunto. Para facilitar a organização dos mesmos, visualizam- se os comentários de forma estruturada com data e hora das postagens;
• Mensagem/ correio/ comunicação: ferramenta que permite o envio/recebimento de e-mail através do próprio ambiente. Todas as comunicações ficam registradas e fazem parte de um banco de dados próprio, podendo ser resgatadas posteriormente;
• Grupos/ projetos em grupo: importante ferramenta que permite a formação de grupos ou equipes de trabalhos. Estimular habilidades como: liderança, trabalho
em equipe, relacionamento interpessoal, flexibilidade e comunicação são muito importantes para os profissionais. Caso seja possível, recomendo que a liderança da equipe seja alternada por disciplina, por período ou ainda por atividade.
• Avaliação/ relatórios: ferramenta imprescindível para os gestores do curso. Avalia os alunos de acordo com seus conteúdos específicos, podendo disponibilizar
feedback (avaliação por desempenho); podem emitir relatórios que informam a quantidade de acessos ao ambiente, o tempo de permanência em determinada ferramenta, as diversas interações realizadas com outros colegas, dados estatísticos e administrativos pertinentes ao ambiente;
• Administrativo/ configuração/ mapas: os gestores do curso utilizam essa ferramenta para configurar todo o ambiente (habilitar ferramentas, layout do ambiente, cores, som, calendário entre outras), para inscrever e fornecer login/senha de acesso, excluir e bloquear alunos.
Quanto a aspecto técnico, de navegabilidade e de usabilidade, o recomendável é que o AVA seja:
• organizado: para que os alunos possam visualizar rapidamente as ferramentas necessárias para executar uma determinada atividade. A boa localização e posicionamentos dos menus principais, dos sub-menus, dos botões de acesso, de confirmação ou anexos facilitam e aumentam a produtividade dos alunos/usuários.
• prático e de fácil manuseio: é um dos aspectos mais valorizados pelos alunos que manuseiam ambientes virtuais. Clicar em vários menus até chegar ao objetivo final, só traz incômodos: dificulta o trabalho do suporte técnico nos esclarecimentos - caso haja necessidade - ou na orientação passo-a-passo para chegar a determinada situação; para o tutor que terá que apontar todo o caminho necessário para que o aluno execute uma atividade; e, para o professor nas instruções que ele terá que fazer para orientar a execução de determinada atividade. O ambiente deve ser simples e prático, procurando sempre facilitar95 a vida do aluno. É recomendável que mesmo os alunos inexperientes e sem conhecimentos aprofundados em microinformática consigam utilizar o ambiente facilmente;
• confiável: a) no quesito técnico, o ambiente virtual necessita ser estável. Como em EAD pode-se acessar a qualquer momento (24 hrs/dia), é necessário que o
95 Facilitar - no sentido de não ser muito complexo e causar frustração ao usuário e ao processo de aprendizagem.
Assim a tecnologia não deve ser escolhida a priori, mas pelos resultados desejados pelos participantes e suas necessidades. (PALLOFF; PRATT, 2002)
servidor96 esteja sempre disponível para tal - “no ar”; b) no quesito execução: os menus, sub- menus e as ferramentas precisam estar em perfeito funcionamento; c) no quesito segurança de dados: segurança dos arquivos do sistema, dos dados, dos e-mails entre outros.