A Universidade Federal do Ceará (UFC) é uma autarquia vinculada ao Ministério da Educação. Nasceu como resultado de um amplo movimento de opinião pública. Foi criada pela Lei nº 2.373, de dezembro de 1954, e instalada numa sessão no dia 25 de junho de 1955. Originalmente foi constituída pela união da Escola de Agronomia, Faculdade de Direito, Faculdade de Medicina e Faculdade de Farmácia e Odontologia (UFC, 2009).
A instituição cobre várias áreas de conhecimentos e de acordo com dados oficiais obtidos no Portal da Universidade, já conta com 158 programas de pós-graduação (48 cursos de especialização, 67 de mestrado e 43 de doutorado), além de 103 cursos de graduação. Essa universidade está no 10º. lugar no Ranking Universitário Folha de 2015.
A UFC é composta de sete campi, denominados Campus do Benfica, Campus do Pici e Campus do Porangabussu, todos localizados no Município de Fortaleza (sede da UFC), além do Campus de Sobral, Campus de Quixadá, Campus de Crateús e Campus de Russas. A Instituição chega hoje com praticamente todas as áreas do conhecimento representadas em seus campi e tem como missão formar profissionais da mais alta qualificação, gerar e difundir conhecimentos, preservar e divulgar os valores artísticos e culturais, constituindo-se em instituição estratégica para o desenvolvimento do Ceará, do Nordeste e do Brasil (UFC, 2014).
A UFC sinaliza sua atuação permanentemente no sentido de alcançar os objetivos a seguir expressos:
a) Promover a formação humana e profissional de seus estudantes, preparando-os para uma atuação responsável e construtiva na sociedade.
b) Fomentar a geração de conhecimentos voltados para o desenvolvimento sustentável do Ceará e do Nordeste.
c) Impulsionar o desenvolvimento, a produção e a preservação da cultura e das artes, com ênfase para as manifestações regionais.
d) Promover a interação com a sociedade, mediante a difusão científica, tecnológica, artística e cultural e do desenvolvimento comunitário, sintonizados com as demandas sociais.
e) Incentivar a capacitação permanente dos quadros docente e técnico- administrativo.
f) Intensificar e ampliar as relações de parceria e intercâmbio com instituições nacionais e estrangeiras, governamentais e não governamentais.
g) Buscar a profissionalização da gestão administrativa, apoiada em processos de planejamento e avaliação, executada com base em modelo organizacional flexível, eficiente e eficaz.
h) Exercitar permanentemente o instituto da autonomia universitária superando restrições e estabelecendo novos parâmetros na gestão e nas relações institucionais.
i) Assegurar a qualidade no desenvolvimento de todas as ações administrativas e acadêmicas.
j) Distinguir-se como referência regional pela excelência acadêmica de suas ações nas áreas do ensino, geração do conhecimento e prestação de serviços à população, bem como na produção de arte e cultura (UFC, 2014).
Os grandes avanços científicos e mudanças que aconteceram nas últimas décadas exigem flexibilidade nas ações ante uma educação democrática e de qualidade, que contribua para reduzir as desigualdades sociais e regionais. Este período exige uma universidade mais inovadora e aberta às mudanças nas áreas de ensino, pesquisa e extensão. Desta forma, é necessário que a universidade busque um amplo desenvolvimento, correspondendo às expectativas da comunidade interna e da população local.
Alinhada a esta perspectiva, a Universidade Federal do Ceará aderiu ao Programa de Apoio a Planos de Reestruturação e Expansão das Universidades Federais (REUNI) lançado pelo Governo Federal em 2007 e encerrado em 2014, ocasionando na Universidade Federal do Ceará um período de enorme expansão, permitindo que a Instituição praticamente duplicasse de tamanho, sem abdicar da qualidade, que é seu atributo mais marcante. Na vigência do Programa, a UFC alcançou todas as principais metas acordadas com o MEC.
Com a adesão ao REUNI, a Universidade aceitou submeter-se às seguintes exigências do MEC: promover a ampliação da oferta da educação superior pública; levar a efeito a reestruturação acadêmico-curricular; proceder à renovação pedagógica da educação superior; promover a mobilidade intra e interinstitucional; intensificar o compromisso social
da instituição e estabelecer como prática o suporte da pós-graduação ao desenvolvimento qualitativo dos cursos de graduação (UFC, 2009).
Na pós-graduação a UFC alargou intensamente sua atuação, criando 22 cursos de mestrado e 24 de doutorado. Em consequência, o aumento no corpo discente foi superior a 100%. Já o quantitativo de cursos de mestrado e doutorado com conceito de 4 a 6 na CAPES aumentou, respectivamente, 24% e 70%, revelando-se, aí, o compromisso da Instituição com a expansão de qualidade. Nesse âmbito o termo de adesão da UFC ao Programa REUNI teve como uma de suas justificativas a garantia de manter e até elevar a qualidade dos cursos e o fortalecimento da pesquisa.
Essa reestruturação contribuiu para oferecer respostas acadêmicas, políticas e estratégicas aos novos desafios impostos pelo século XXI, no que diz respeito à qualidade educacional. Sendo assim, este modelo somente será alcançado com uma política que atenda à busca e aos novos paradigmas inerentes à sociedade do conhecimento (GONÇALVES, 2010).
A UFC procura criar e adequar produtos e serviços ao novo contexto tecnológico, ensejando uma necessidade de uso intensivo das tecnologias notadamente viabilizada pela constante evolução das possibilidades que a rede exprime à sociedade. Essa instituição está constantemente buscando a excelência em todas as suas áreas de atuação – no ensino, na pesquisa e na extensão – tendo o cuidado de compreender e interagir com as mudanças que as tecnologias proporcionam tanto no que diz respeito ao acesso quanto à difusão do conhecimento produzido por essa Academia.
Discutir, por exemplo, a produção intelectual no âmbito acadêmico reveste-se da maior importância, pois as produções científicas, tecnológicas, artísticas, literárias e culturais, em suas várias manifestações e consolidações, configuram-se como mecanismos para a difusão e democratização das ações da Academia à sociedade.
Existem, na Universidade, alguns indicadores de enorme importância que corroboram a situação institucional, retratando alguns aspectos de unidades acadêmicas da UFC, os quais podemos citar o indicador de qualidade do corpo docente, em termos de titulação. Este indicador cresce a contento a cada ano haja vista que a Instituição incentiva a formação de doutores. Outro indicador que merece destaque na vida acadêmica é o indicador da produtividade intelectual dos docentes. De acordo com este indicador, a UFC mantém o nível de produtividade docente em elevação, reforçando o compromisso docente com a elaboração do conhecimento científico por meio da concretização dos resultados de suas pesquisas e divulgação de seus trabalhos.
As universidades, na categoria de instituições multidisciplinares responsáveis pela formação de profissionais de nível superior e por ações no âmbito de pesquisa e extensão, possuem compromisso social com o avanço científico e tecnológico dos Países. No Brasil, as universidades públicas federais têm empreendido esforços para divulgar sua produção