Optou-se por seguir uma estratégia de investigação do género quantitativo, não existindo intervenção nas condições, apenas a enumeração de fenómenos da população visada. Assim, foram utilizados questionários para recolher as informações, sendo estes, posteriormente, introduzidos em números. Existiram, também, decisões prévias relativamente à futura apresentação dos mesmos (estatística descritiva, análise factorial e análise de regressão logística).
Utilizando o método de inquérito por questionário, o investigador determina o estado actual sobre certo tema, apoiando-se, para tal, numa sequência de perguntas ordenadas. Segundo Hague e Jackson (1996), o questionário é uma forma de estruturar o inquérito de modo organizado, certificando-se que todos os inquiridos respondem às mesmas questões. Este método distingue-se do método de inquérito por entrevista, essencialmente, porque a aplicação do inquérito exclui a interacção pessoal entre investigador e inquirido (Sekaran, 2003; Simões, 2010).
O inquérito por questionário tem como vantagens (Hague e Jackson, 1996, Sekaran, 2003; Simões, 2010):
- permite a recolha de informações sobre um grande número de indivíduos; - permite fazer comparações precisas entre as respostas dos inquiridos;
- possibilita a generalização dos resultados da amostra à totalidade da população. Por outro lado, o inquérito por questionário tem como desvantagens:
- possibilidade dos dados obtidos serem superficiais (as perguntas padronizadas impossibilitam obter diferenças de opinião significativas ou subtis entre os inquiridos);
- as respostas fornecidas pelos inquiridos podem não corresponder à verdade; - a forma como é aplicado pode prejudicar o curso do trabalho de investigação; - a elaboração das questões é muito exigente;
- é um método que implica custos elevados.
A aplicação de um questionário possibilita reunir uma amostra de conhecimentos, atitudes, valores e comportamentos, logo, é essencial que se tenha em conta o que se quer e a maneira como se vai avaliar, tendo o investigador de ser rigoroso ao fazer a selecção do tipo de questionário que vai usar, para assim aumentar a credibilidade do mesmo. São conhecidos
três tipos de questionários, sendo eles: o questionário aberto; o questionário fechado e o questionário misto.
Para servir de base ao estudo de investigação, optou-se pelo tipo de inquérito com questionário fechado (este tipo de questionário contém apenas questões de resposta fechada), visto ser necessário realizar um número considerável de inquéritos. Cada docente foi questionado, através do inquérito por questionário, com a mesma questão, de acordo com a mesma ordem, e as respostas foram registadas de forma idêntica. Este mesmo questionário, anexo IV, foi preenchido pelo inquirido. A forma de aplicação do questionário foi através da entrega em mão, aos directores de ensino das instituições consideradas na investigação, solicitando a participação dos seus docentes, incluídos na amostra do estudo.
A selecção por esta técnica de recolha de dados prende-se com o facto do universo em estudo ser geograficamente disperso e suficientemente homogéneo e, paralelamente, a informação procurada poder ser solicitada por meio de um inquérito por questionário. Destaque-se, inclusive, que a população a investigar apresenta habilitações suficientes para responder às questões que integram os diversos blocos temáticos do inquérito por questionário. Assim, como antes referido, recorreu-se a um inquérito por questionário estruturado, tendo sido necessário levar a cabo um grande número de inquéritos, sendo a administração do inquérito por questionário efectuado por meio do preenchimento pelo inquirido, questionário esse que foi entregue ao inquirido pelo director de ensino ou outro elemento da organização seleccionada, num conjunto de vários questionários para a respectiva organização do ensino superior público militar a que os diversos indivíduos a inquirir pertencem. As questões são fechadas, excepto a questão da data de nascimento.
Destaque-se, ainda, que foram realizados vários telefonemas, e enviados emails, para alguns docentes que leccionam nas instituições seleccionadas para a investigação, no sentido de solicitar a sua colaboração e explicar o contributo que cada questionário respondido teria na parte empírica da investigação, pretendendo obter um maior número de respostas.
No que se refere ao inquérito por questionário, foram ainda considerados, aquando da sua elaboração, a forma das questões e o seu conteúdo, com o objectivo de não influenciar os inquiridos, permitindo que os mesmos respondessem de forma voluntária. Em termos de escala, em cada questão, a escala foi seleccionada, visando permitir a classificação, em termos quantitativos, um elemento, uma característica, uma afirmação, etc., em função de um determinado critério. Teve-se ainda em linha de conta um conjunto de normas essenciais para a formulação de perguntas, conjunto a que o questionário deve obedecer (Carmo e Ferreira, 1998; Sekaran, 2003; Simões 2006, 2010). Assim, quando foi redigido o questionário, para garantir a sua aplicabilidade no terreno e avaliar se estava de acordo com os objectivos inicialmente formulados pelo investigador, foi realizado um pré-teste para averiguar as condições em que o questionário deveria ser aplicado, a sua qualidade gráfica e a adequação
da página de rosto e das instruções que o acompanhavam. Este mesmo pré-teste consistiu em apresentar o questionário a dois grupos: (1) um grupo de 5 docentes da Academia Militar, que se enquadravam no perfil dos potenciais inquiridos; (2) um conjunto de especialistas em metodologias da investigação, em gestão do conhecimento e em estratégia, sendo este conjunto constituído por docentes (dois da área de gestão e dois da área de matemática e estatística) do Instituto Politécnico de Tomar, os quais analisaram e preencheram o respectivo questionário. Os dois grupos supracitados responderam ao inquérito por questionário de forma clara, não apresentando dúvidas, comprovando, assim, a aplicabilidade, no terreno, do questionário alvo da investigação, comprovando os objectivos inicialmente formulados pelo investigador.