A explora¸c˜ao desordenada de ´areas ´areas naturais, especialmente ´areas flo- restais, tem contribu´ıdo para o aumento da extin¸c˜ao de diversos animais e plantas, muitos, sem que a ciˆencia tenha conhecimento. Historicamente, a floresta Atlˆantica tem sofrido ampla a¸c˜ao antr´opica, restando, atualmente, menos de 5% da cobertura florestal original. A floresta Atlˆantica apresenta alta biodiversidade, al´em de muitas esp´ecies endˆemicas, e ´e considerada uma das regi˜oes que apresentam maior biodi- versidade (hotspots) e, portanto, maior necessidade de prote¸c˜ao e conserva¸c˜ao. A fragmenta¸c˜ao dos ambientes naturais impede que v´arias esp´ecies tenham uma ´area m´ınima para alimenta¸c˜ao e reprodu¸c˜ao. Muitas vezes, a falta de conhecimento so- bre o que, aonde e como preserva pode levar muitas iniciativas de conserva¸c˜ao ao fracasso.
A teoria do nicho ´e uma das propostas da literatura que podem explicar a riqueza de esp´ecies e deve ser observada quando se pensa em conserva¸c˜ao ambien- tal. Ao longo dessa tese, vimos que a riqueza de esp´ecies de grilos respondeu ao aumento do tempo de regenera¸c˜ao florestal, a cobertura de dossel e a profundidade da serrapilheira. Como previsto na literatura, florestas tropicais maduras s˜ao densas e com estratos definidos, implicando em diminui¸c˜ao da luminosidade no solo. Menor entrada de luz, aliada a uma mata densa, conserva a umidade alta por mais tempo e a mantˆem o microclima est´avel. Umidade alta e microclima est´avel s˜ao requisitos reprodutivos para muitas esp´ecies de grilos que habitam florestas tropicais. Por isso, nossa medida de cobertura de dossel, pode, na verdade, representar outras dimen- s˜oes do nicho, como umidade e microclima est´avel, o que possibilita a sobrevivˆencia e reprodu¸c˜ao de esp´ecies com requisitos mais espec´ıficos.
O aumento da riqueza de esp´ecies de grilos a profundidade de serrapilheira pode ser devido, especialmente, a dois fatores: alimento e abrigo. Como grilos s˜ao
on´ıvoros, uma serrapilheira maior pode conter diferentes fontes alimentares para esses organismos. Maior profundidade de serrapilheira pode, tamb´em, representar maiores possibilidades de abrigo contra predadores. Ou seja, uma serrapilheira profunda pode possibilitar a fuga vertical, al´em da horizontal.
A disponibilidade de recursos ´e uma dimens˜ao de nicho muito importante para grilos de serrapilheira florestal. Mostramos no segundo cap´ıtulo da tese que os grilos est˜ao limitados pela disponibilidade de recursos no ambiente florestal. Isso ´e particularmente instigante, pois o nosso experimento foi feito em uma floresta in- tacta, nativa, portanto, essa deve oferecer todos os recursos que lhe s˜ao poss´ıveis. Como grilos s˜ao on´ıvoros, seria de se esperar que n˜ao fossem limitados por recursos, uma vez que podem se alimentar de ampla gama de alimentos. Entretanto, neces- sidades espec´ıficas, como a¸cucares, pode ser o respons´avel pelo padr˜ao encontrado, especialmente porque usamos caldo de cana em nosso experimento. Quando os grilos identificam uma fonte de a¸c´ucar no ambiente, se deslocam at´e a fonte e consomem o recurso. Esse deslocamento pode ser o respons´avel pelo aumento da riqueza, pois a agrega¸c˜ao aumenta a chance de detectar esp´ecies raras, que s˜ao mantidas no am- biente em baixas densidades. Portanto, a disponibilidade de recursos alimentares ´e um importante mecanismos que pode levar ao sucesso ou insucesso na tentativa de conserva¸c˜ao ambiental. Recentes trabalhos, especialmente os publicados por Jos´e Alexandre Felizola Diniz-Filho (Universidade Federal de Goi´as) e Jean Paul Metzger (Universidade de S˜ao Paulo), tem corroborado nossos estudos, especialmente porque enfocam a necessidade do conhecimento de v´arias dimens˜oes do nicho das esp´ecies, especialmente recursos, condi¸c˜oes e ´area geogr´afica.
A composi¸c˜ao de esp´ecies ´e um fator que merece ser levado em conta quando se avalia a riqueza de esp´ecies em fun¸c˜ao de vari´aveis ambientais. Isso porque, no primeiro cap´ıtulo da tese, ficou claro que mesmo ap´os a estabiliza¸c˜ao no aumento
da riqueza da esp´ecies (atingiu pool regional) a composi¸c˜ao de esp´ecies continuou mudando. Isso pode refletir a extrema necessidade de algumas dimens˜oes de nicho para algumas esp´ecies, ou seja, algumas esp´ecies s´o v˜ao ocupar um determinado local quanto todos os seus requisitos e necessidades forem atendidos. ´E s´o nesse est´agio que esta poder´a competir com as esp´ecies j´a existentes e permanecer no ambiente.
Mecanismos metodol´ogicos tamb´em pode ser respons´aveis pela n˜ao detec¸c˜ao de algum padr˜ao ambiental, e portanto pela aceita¸c˜ao da hip´otese nula quando ela ´e falsa. Nossos estudos ajudaram a propor uma metodologia mais eficaz para a coleta de grilos de serrapilheira, al´em de ser apropriada para a conserva¸c˜ao de esp´ecimes para an´alises moleculares. Com a utiliza¸c˜ao do ´alcool combust´ıvel, esp´ecies que raramente eram amostradas (singletons) passaram a ser amostradas efetivamente, possibilitando o melhor conhecimento do pool esp´ecies do local estudado. Al´em disso, a conserva¸c˜ao eficaz do esp´ecimes para an´alises moleculares e demais estudos, ´e um quesito ´etico importante, especialmente em tempos de grande extin¸c˜ao de esp´ecies, especialmente pelas mudan¸cas provocadas pelo homem.
Portanto, existem v´arios mecanismos que podem afetar a diversidade de esp´e- cies. Al´em dos mecanismos inerentes as pr´oprias esp´ecies, como recursos alimentares, abrigo, microclima, umidade, etc., a correta coleta de dados para a tomada de deter- minadas decis˜oes tamb´em ´e de suma importˆancia. Dessa forma, essa tese contribui com a comunidade cient´ıfica por apresentar novos aspectos e/ou dimens˜oes de nicho das esp´ecies que podem ser fundamentais para a conserva¸c˜ao ambiental. Al´em disso, prop˜oe uma metodologia eficaz para a captura de grilos, mais barata e ´etica, per- mitindo a utiliza¸c˜ao dos esp´ecimes coletados para estudos posteriores, especialmente no ramo da biologia molecular.