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Para a medição dos formantes (F1 e F2) das vogais em questão, utilizamos o programa de análise acústica Praat28, Versão 5.0.47, desenvolvido por Paul Boersma e David Weenink, do Institute of Phonetic Sciences da Universidade de Amsterdã. O programa oferece diversos tipos de ferramentas, as quais permitem desde a audição e a edição dos arquivos até análises mais sofisticadas dos sons, como a verificação de espectrogramas e a medição de formantes.

A coleta dos dados foi realizada através do gravador digital Olympus VN-120, com uma frequência de amostragem de 16.0 kHz29, em locais silenciosos como salas de aula da escola de inglês, da universidade e na própria casa de alguns informantes. Como esse modelo de gravador não possui interface para transmissão de dados, as gravações foram transferidas para o computador através de um módulo externo de captura de áudio da marca Edirol, modelo UA-25, pela saída de áudio do gravador. Os arquivos foram salvos em formato Wave30, com resolução de quantização de 16 bits, por meio do programa computacional GoldWave, versão 4.26.

Depois de realizadas as gravações, a primeira etapa foi analisar os dados de oitiva. Cada vogal de cada frase foi ouvida três vezes ou mais, de modo que as vogais pudessem ser classificadas entre plenas ou reduzidas.

Finalizada a análise de oitiva, iniciou-se a verificação de espectrogramas através do Praat. Primeiramente, as gravações de cada informante, que tiveram duração mínima de 11 minutos e máxima de 22 minutos, foram editadas, de modo que se obtivessem sessenta pequenos arquivos de áudio em formato Wave, cada um equivalendo a uma frase do instrumento, em vez de um ou dois arquivos com a produção das setenta frases (incluindo os distratores) para cada informante31. Os arquivos de áudio foram salvos em pastas de acordo com o informante e com a experiência com a língua estrangeira em contexto formal.

Após essa etapa, iniciamos a medição dos formantes das vogais em análise, primeiramente selecionando-se a preposição da frase. Em seguida, selecionava-se o trecho central da vogal da preposição, o que garante menor influência de efeitos coarticulatórios.

28 _{O programa pode ser obtido gratuitamente no site www.praat.org.}

29 _{Modo High Quality, sendo que a taxa de quantização não é informada pelo fabricante.}

30 _{O formato Wave indica que não houve compressão dos dados, caracterizando uma melhor qualidade do som.} 31 _{Alguns informantes concluíram a produção das setenta frases ininterruptamente, o que resultou em apenas um}

arquivo de áudio. Entretanto, alguns informantes geraram mais arquivos de áudio (máximo de quatro) devido ao fato de que as gravações foram interrompidas ou por algum barulho no local (como aviões e telefones tocando) ou para que o informante descansasse.

Além do trecho de seleção, o período de duração de cada vogal também foi controlado, de modo que a seleção ficasse entre 10 e 30 ms pois, de acordo com Flanagan et al. (1979, p.719), assume-se que nesse intervalo de tempo a configuração do trato vocal esteja em uma posição razoavelmente estável.

Através de um comando de teclas oferecido pelo Praat, obteve-se um arquivo de texto contendo os valores de F1 e de F2 de cada vogal selecionada, sendo um arquivo para cada informante.

Devido à posição átona das vogais em análise, algumas foram produzidas de maneira muito breve e outras, inclusive, foram apagadas (principalmente na preposição to, quando os informantes produziam apenas a aspiração do /t/, sem nenhuma vogal). Por isso, estabelecemos um tamanho mínimo de três pulsos glotais para o trecho de estabilidade da vogal, com base em Oliveira (2000). Caso a vogal não apresentasse três pulsos, o apagamento era considerado como realizado.

Após a obtenção dos arquivos de texto contendo as medidas dos formantes, cada medida foi transferida para uma tabela do Microsoft Office Excel (uma para cada informante), que automaticamente plotou cada produção em um gráfico. As tabelas de Excel foram divididas em três colunas. Na primeira, denominada “schwa”, foram registrados os valores dos formantes das vogais ouvidas como reduzidas e, na segunda, denominada “plenas”, foram registrados os valores dos formantes das vogais ouvidas como plenas. Na terceira coluna, denominada “schwa padrão”, foram adicionados os valores de F1: 550 e F2: 1650, que representam a produção padrão do schwa por mulheres (cf. Marusso, 2003). Essa divisão de colunas foi feita para facilitar a comparação entre a análise de oitiva e a verificação de espectrogramas, além de demonstrar a posição do schwa padrão através da terceira coluna. Tais gráficos serão apresentados e discutidos na subseção 5.3.3.

A partir da criação das dezessete tabelas e dos dezessete gráficos contendo todos os valores de F1 e F2 das vogais produzidas pelos informantes, foi necessário definir o valor limite entre o schwa e uma vogal plena, ou seja, qual o grau de variação do schwa. Para resolver essa questão, obtivemos os valores dos formantes das principais vogais possíveis de serem produzidas nas preposições em análise. Os valores das vogais [E Q √ A u U] do inglês, extraídos de Yavas (2006, p. 102), e os valores das vogais [a o] do português, extraídos de Escudero, Boersma, Rauber e Bion (2009, p.1986), todos correspondentes à voz feminina, são apresentados na Tabela 1 a seguir:

Tabela 1 – Valores de F1 e de F2 das vogais possíveis de serem produzidas nas preposições em análise. POSSÍVEIS PRODUÇÕES F1 F2 E 600 2350 Q 860 2050 √ 760 1400 a 910 1627 o 442 893 ç 590 900 A 850 1200 u 370 950 U 470 1150

Em seguida, os valores dos formantes foram transferidos para tabelas (uma para cada informante) do programa computacional MATLAB®32 (MATrix LABoratory), o qual é um software de alta performance destinado a fazer cálculos numéricos com matrizes. Através da criação de um programa com o auxílio do MATLAB®, foi calculada a distância Euclidiana

entre as vogais, medindo quais estavam mais próximas ao valor padrão do schwa e quais estavam mais próximas aos valores das vogais plenas demonstrados na Tabela 1. Na matemática, a distância Euclidiana é definida basicamente como a distância em linha reta entre dois pontos.

O programa apresentou o resultado desse cálculo em uma tabela e um gráfico de plotagem para cada informante. Tais gráficos serão apresentados e discutidos na subseção 5.3.3.