Feltarbeidet som forprosjekt

Womble (2002) realizou um estudo na Universidade Carolina do Norte, no qual concluiu que existem vários fatores relacionados com a saúde psicológica que podem contribuir para o desempenho académico e consequentemente ter repercussões na média obtida.

Existem evidências que mostram que os estudantes universitários com menor rendimento académico têm significativamente mais sintomas depressivos do que aqueles que apresentam rendimento académico elevado (Ceyhan, Ceyhan, & Kurtyilmaz, 2009). No entanto, deve ter-se em conta que a relação entre depressão e rendimento académico pode ter duas direções. O baixo rendimento pode ser uma consequência da depressão, mas pode ser também um fator predisponente. Elevados níveis de fracasso académico podem levar os estudantes universitários a maiores níveis de depressão do que aqueles que têm apenas níveis ligeiros ou ausência de fracasso (Herrera & Maldonado, 2002).

Existem diversos estudos na literatura que relatam uma associação negativa entre depressão e desempenho académico em estudantes do ensino superior (Ceyhan, Ceyhan, & Kurtyılmaz, 2009; Deroma, Leach, & Leverett, 2009).

Pessoa (2010) na sua investigação verificou que aqueles estudantes universitários que apresentam uma pior percepção de rendimento académico face à turma apresentam níveis mais elevados de sintomatologia psicopatológica.

Relativamente a ansiedade, esta é uma das causas atribuídas ao insucesso (Oliveira & Oliveira, 1996). Contudo, quando a ansiedade é moderada pode melhorar o desempenho em tarefas simples ou então já familiares ao aluno, mas desfavorecendo-o em tarefas mais complexas ou menos familiares (Oliveira & Oliveira, 2006). Portanto, estes autores demonstram que se assiste a uma relação curvilínea entre estas duas variáveis (ansiedade e desempenho académico), isto é, até um certo grau a ansiedade pode ser positiva, mas se pelo contrário esta ansiedade aumenta demasiado torna-se negativa. Assim, a ansiedade influencia o desempenho académico indiretamente, dificultando por exemplo a atenção e concentração, assim como a capacidade de memorização e recordação (Oliveira & Oliveira, 1999). Contudo, estes autores apontam ainda que não é fácil certificar-se na ligação ansiedade-rendimento qual é a variável independente ou dependente, ou seja, se de fato, é a ansiedade que provoca o fracasso, ou pelo contrário os vários insucessos é que geram a ansiedade. Também, Azar et al. (2010) mencionam que um grau moderado de ansiedade é essencial porque motiva o estudante a ter um melhor desempenho académico, mas que pelo contrário um nível mais elevado de ansiedade torna-se um obstáculo ao alcance de um melhor desempenho académico.

Em vários estudos tem sido referido o efeito da depressão, ansiedade e stress no desempenho académico (Haines, Norris e Kashy, 1996). Uma investigação levada a cabo por Rawson et al. (1994) com uma amostra de 184 estudantes universitários, permitiu confirmar que existem relações entre o stress e doença e entre a ansiedade e doença. Permitiu também, verificar que a ansiedade pode ser uma variável interveniente na relação entre o stress e a doença.

Síntese do capítulo

Num mundo extremamente competitivo, a universidade precisa se preocupar com o estudante universitário, promovendo condições para o seu desenvolvimento integral, tentando desenvolver suas potencialidades ao máximo para que possa atingir seu nível de excelência pessoal e estar preparado para um papel atuante na sociedade (Santos, 2000).

No geral, a frequência do Ensino Superior é vista como uma fase que provoca bastantes mudanças nos estudantes, sendo considerado até um período ameaçador, que provoca ansiedade e stress (Costa & Leal, 2008; Granado et al., 2005; Santos & Almeida, 1999; Schleich et al., 2006). Existe um alargado conjunto de desafios que estão presentes nesta fase e que têm maior ou menor impacto na vida dos estudantes universitários e no seu desenvolvimento pessoal e social (Oliveira, 2010). Nesta fase ocorrem mudanças a nível pessoal, cognitivo, profissional, afetivo e também a nível social (Schleich et al., 2006).

Quando surgem sintomatologias psicopatológicas nos estudantes, a área académica é das primeiras a serem afetadas (Coelho et al., 2002). Mais especificamente, a depressão pode conduzir a dificuldades de concentração (Lyubomirsky, Kasri, & Zehm, 2003), a sentimentos de exaustão perante as exigências do estudo e a burnout, a sentimentos de incompetência como estudante (Schaufeli et al., 2002), o que se traduzirá na deterioração no desempenho académico (Andrews & Wilding, 2004; Field, 2001).

Relativamente às diferenças de género na sintomatologia psicopatológica, as investigações verificam diferenças estatisticamente significativas entre géneros (Caestrana et al., 1992; Santos et al., 2008; Almondes & Araújo, 2001; Azar et al., 2010; Borges, Manso, Tomé & Matos, 2008; Claudino & Cordeiro, 2006; Monteiro et al., 2008; Vázquez et al., 2009; Viegas et al., 2010), sendo o género feminino os que apresentam um maior nível de sintomas psicopatológicos.

Em relação, a área de estudo, verifica-se que a área de Letras apresenta níveis mais elevados de sintomas psicopatológicos (Maia & Seabra, 2007; Pessoa, 2010).

Quanto às diferenças entre os anos de escolaridade e a sintomatologia psicopatológica, têm-se verificado através das investigações realizadas, o primeiro ano de Universidade é o período de maior vulnerabilidade para o desenvolvimento de sintomatologia psicopatológica (Furr, Westefeld, McConnel & Jenkins, 2001 cit in Fernandes & Feixas, 2007; Monteiro, 2008; baldassin et al., 2006; Inam et al., 2003; Claudino & Cordeiro, 2006).

A existência de estudos no ensino superior, sobre a relação entre comportamentos e estado de saúde, e desempenho académico, é rara (Robbins, Spence & Clark, 1991; Trockel, Barnes & Egget, 2000). O desenvolvimento de estudos nesta área e a promoção dessa informação seriam importantes, uma vez que teriam implicações no desenvolvimento de programas e serviços que ajudem as instituições e promovam o desempenho académico dos estudantes (Robbins, Spence & Clark, 1991; Trockel, Barnes & Egget, 2000). Contudo existem, investigações que mostram uma relação entre sintomatologia psicopatológica e desempenho académico (Ceyhan, Ceyhan, & Kurtyılmaz, 2009; Deroma, Leach, & Leverett, 2009). A investigação de Pessoa (2010) na sua investigação verificou que os estudantes universitários que apresentavam uma pior percepção de rendimento académico face à turma apresentavam níveis mais elevados de sintomatologia psicopatológica.