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O município de Picos fica localizado na região Centro Sul do Piauí. Picos teve sua origem no povoado Bocaina, a 30 Km da sede, onde Borges Marinho edificou uma capela, ainda hoje existente. Inicialmente, Picos foi uma unidade do vizinho município de Oeiras. O local onde está situada a cidade constituía uma fazenda de gado, de propriedade da família Borges Leal, que se subdividiu por todo o município. Está localizada numa fértil várzea à margem direita do Rio Guaribas e cercada por montes picosos, daí a origem de seu nome.

Figura 8 - Localização da cidade de Picos no Estado do Piauí Fonte: www.ibge.gov.br

As terras do município ofereciam boas condições de pastagens e outras vantagens para todo gênero de criação. Em razão disso, vários compradores de eqüinos das então províncias de Pernambuco e Bahia eram atraídos, iniciando-se assim, o povoamento da região.

Já bastante desenvolvido, foi criado, através da revolução provincial nº 308, de 11 de setembro de 1851, o povoado de nome Nossa Senhora dos Remédios, tendo como seu primeiro pároco o Pe. José Dias de Freitas. Depois de desmembrado de Oeiras, a cujo termo foi anexado o seu distrito judiciário, foi o povoado, através da resolução provincial nº 397, de 20 de dezembro de 1855, elevado à categoria de vila, cuja instalação se verificou a 3 de julho de 1859. Na ordem judiciária ficou pertencendo à comarca de Jaicós, da qual foi desligado, para formar com o município de Patrocínio (atualmente Pio IX ), a comarca de Picos, criada pelo Decreto de 28 de dezembro de 1889 e instalada pelo seu primeiro Juiz

de Direito, Dr. João Leopoldino Ferreira. O primeiro Promotor Público foi o coronel Josino José Ferreira.4

A Câmara Municipal teve como primeiro presidente o coronel Clementino de Sousa Martins, filho do legendário piauiense Major Manoel Clementino de Sousa Martins - herói da Balaiada. A 12 de dezembro de 1890, a vila foi elevada à categoria de cidade, pela resolução nº 33, baixada pelo governo do Estado, chefiado naquela época pelo Barão de Uruçuí.

O município consta atualmente de um único distrito e é sede de comarca de 4ª entrância. A então legislatura foi instalada no ano de 2009, tendo sido eleito Prefeito Municipal Sr. Gil Marques de Medeiros e constituída a Câmara Municipal de 10 vereadores.

A cidade de Picos assenta-se no vale do Rio Guaribas, que não possui um leito fixo. A ocupação da área é intensa, principalmente nas partes mais baixas e nas encostas, onde a retirada da vegetação acelera o processo de erosão, com a instalação de ravinas, o que provoca a lixiviação do solo e o consequente empobrecimento.

Mas o impulso maior que a cidade teve ocorreu na década de 1970, através da pavimentação asfáltica das BRs 316, 407 e 020, que cortam e dão acesso ao município, colocando-o na posição de segundo maior entroncamento rodoviário do Nordeste. Conta também com um aeroporto cuja pista mede 1.500 X 24 metros, com piso de asfalto.

Está localizada a 310 km da capital do estado do Piauí, Teresina, e possui uma extensão territorial de 2.048 km2, e uma população de aproximadamente 71.020 habitantes de acordo com o Censo Demográfico do IBGE (2009).

O município de Picos é constituído de uma oferta de ensino nas redes pública e privada5. A rede municipal dispõe de 78 escolas, a rede estadual 17

4 _{FONTE: pesquisa direta Museu Ozildo Albano.}

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escolas e a rede particular conta com 15 (quinze) escolas, atendendo nos níveis de Ensino Infantil, Fundamental e Médio. Ressalta-se ainda, que o município conta com sete campus universitários: UESPI, FATEV, CRISTO REI, IESRSA, CEFET, ISEAF e UFPI, oferecendo educação superior em diversas áreas.

As vias de acesso ao município são boas, visto o fato de ser o segundo entroncamento rodoviário do Nordeste facilita o intercâmbio com cidades e estados circunvizinhos, possui um terminal rodoviário onde circulam dezenas de ônibus interestaduais diariamente. A pavimentação poliédrica e asfáltica atinge as principais ruas e bairros da cidade. No aspecto hoteleiro, Picos conta com 12 (doze) hotéis, que atendem a demanda de forma satisfatória, oferecendo serviços de boa qualidade.

Picos é banhada pelo Rio Guaribas e Itaim, possuindo um vale de mais de trinta quilômetros, o que propicia ótima produção de hortifrutigranjeiros, de banana, goiaba e outras culturas temporárias. A produção extrativa de Picos é bastante significativa e com relação à pecuária pode-se destacar o gado bovino, mas também é muito forte a presença de rebanhos suínos, ovinos e caprinos.

A força venal da economia vem do seu grande comércio, indústrias, agricultura e pecuárias. Já no setor agrícola, a produção fica por conta da mandioca, arroz, milho, feijão e castanha de caju. E na pecuária, a criação de rebanhos bovinos, suínos e caprinos entre outras, representam uma forte fonte de economia no município.

Aos sábados, a feira livre de Picos atrai milhares de consumidores locais. Todavia, devido ao constante crescimento do movimento mercantilista na cidade, constata-se a realização da mesma em outros dias da semana. Considerada uma das maiores do Piauí, a feira livre se alinha com grandes feiras livres do Nordeste. A diversidade de produtos comercializados serve de atrativo.

O mel de abelha produzido na cidade e comercializado para vários municípios do Estado é referência mundial por sua qualidade. Em Picos existem 10 cooperativas responsáveis pela fabricação do produto, agregadas em torno da

Central de Cooperativas Apícolas do semiárido brasileiro, reunindo 800 apicultores familiares em 34 municípios vizinhos.

A Central produz atualmente 900 mil kg de mel por ano, mas tem capacidade para processar duas mil toneladas/ano, meta a ser atingida em 2012. O mel picoense tem como principal mercado os Estados Unidos e sua qualidade estar sendo adequada para firmar contrato com a União Européia. O poder de barganha e a qualificação foram os melhores resultados obtidos com o associativismo.6 Apenas no setor primário, estima-se que as atividades meleiras geram atualmente cerca de um mil empregos diretos, cuja receita contribui para aquecer outros setores da cadeia produtiva local.

A vocação da população picoense para a atividade apícola deve-se a fatores relacionados ao próprio potencial produtivo da região favorecer ao desenvolvimento da atividade, matéria inicialmente extraída e depois cultivada. A flora nativa é formada por caatinga e matas à base de plantas como angico de bezerro, marmeleiro e canelinha, de cuja floração as abelhas extraem o necta. Ademais, a baixa umidade do semi-árido torna-se preponderante para se produzir não apenas a maior quantidade de mel, mas também, o melhor mel do Brasil nesta região.

Quanto à indústria, os poderes públicos investem atualmente no projeto de revitalização do parque industrial de Picos, melhorando a infra-estrutura , canalizando os produtos gerados no setor primário e fomentando a produção através da oferta de linhas de crédito para o agronegócio, com especial atenção para a hortifruticultura e a bacia leiteira, visando ao abastecimento das indústrias de laticínios e derivados. No setor têxtil, a principal e única referencia é a Piauí Têxtil / SA, objeto do presente estudo de caso, por isso enfocada especialmente no capítulo a seguir.