As Relações Públicas na Política referem-se à prática das Relações Públicas, uso das suas estratégias e tácticas, por parte das organizações política, sejam elas partidárias, independentes, associativas, governativas ou sindicais. Não se deve entender como a mera função de assessoria de imprensa de partidos ou candidatos, pois apesar desta função ser importante para as Relações Públicas na Política, o seu âmbito abrange mais do que estratégias e tácticas de influenciar os jornalistas. Inclui-se um conjunto de estratégias e tácticas que pode ser usado para construir relações de influência com os públicos chave (Strömbäck & Kiousis, 2011). Assim sendo, uma definição de Relações Públicas na Política deve ter em consideração a teoria base das Relações Públicas interligada com outras áreas de
69 Pode-se considerar que a prática das Relações Públicas na Política remonta à obra de Cícero (64 a.C.), Handbook for an Election Campaign, onde o autor escreveu ao seu irmão Marcus, que se candidatava ao sedado romano.
estudo complementares e que nos permita compreender o contexto e finalidade política na qual ela atua e da qual é constituinte.
Superam-se as definições iniciais sobre Relações Públicas na Política, que eram demasiado restritas. Deixavam de fora alguns aspectos fundamentais para as entendermos enquanto prática social, restringindo-as a uma perspectiva funcional ou de mera assessoria de imprensa. Entre estas definições podemos encontrar a de Zipfel(2008: 677), que define Relações Públicas na Política como “atividades de comunicação estratégica dos atores participantes no processo político com objetivos informativos e persuasivos em ordem de realizar interesses singulares“70. Uma definição que entende as Relações
Públicas na Política como um processo de comunicação unidirecional, que expressa uma perspectiva funcional desta atividade, não incorporando a possibilidade de uma perspectiva correlacional (Botan & Hazleton, 2010), essencial para compreender todos os processos que envolvem política, comunicação e Relações Públicas(Strömbäck e Kiousis, 2011). Uma outra definição que se considera redutora, da noção contemporânea de Relações Públicas na Política, é a de McNair (2011), que as entende como tácticas de informação desenhadas para assegurar que um partido receba o máximo de cobertura mediática favorável e o mínimo de cobertura negativa. Uma definição que entende as Relações Públicas no seu sentido tradicional (Strömbäck e Kiousis, 2011), ou seja como algo que acontece dentro da organização partidária e não como uma característica constitutiva dela mesma. McNair (2011), insere as Relações Públicas como uma táctica, dentro do processo de comunicação na política, que cumpre as funções de gerir as relações com os órgãos de comunicação social, gerir a imagem pública do candidato, gerir os processos de comunicação interna da organização partidária e de gerir a informação que é tornada pública. Rejeita-se uma visão meramente instrumental da disciplina, por não incorporar a sua perspectiva estratégica de relações com os públicos, necessária para se compreender a construção de uma determinada realidade social.
A definição que mais se enquadra no paradigma conceptual defendido neste trabalho, e que se enquadra no contexto contemporâneo da disciplina, é a de Strömbäck e Kiousis (2011), que propõem que se inclua diferentes perspectivas e visões teóricas de várias disciplinas, que permitam entender as Relações Públicas na Política no seu contexto de construção social, integrando teoria de Relações Públicas, Comunicação Política, Ciência Política e outros campos relevantes para a compreensão dos fenómenos em estudo. Assim sendo, as Relações Públicas na Política podem ser definidas da seguinte forma:
70 “Political public relations refers to the strategic communication activities of actors participating in the political
“As Relações Públicas na Política são o processo de gestão através do qual uma organização ou ator individual para fins políticos, através de ação comunicativa intencional, procura influenciar e estabelecer, construir e manter relações benéficas e a sua reputação com os seus públicos chave para ajudar a suportar a sua missão e atingir os seus objetivos.” (Strömbäck & Kiousis, 2011, p. 8)71”
Esta definição reflete a tendência contemporânea do estudo das Relações Públicas, adaptada ao contexto político, enfatizando a comunicação dos atores políticos e a finalidade da comunicação para fins políticos. Ao mesmo tempo, tem a possibilidade de integrar teoria e investigação de diferentes campos de estudos que permitam complementar e aumentar a compreensão sobre a construção da realidade comunicacional em estudo (Strömbäck e Kiousis, 2011). Pode-se contemplar nesta definição as diferentes funções que as Relações Públicas podem desempenhar, nomeadamente ao nível da gestão de imagem e reputação, assuntos públicos, construção de relações com públicos chave, gestão de crises, assessoria de imprensa, gestão de eventos, escrita de discursos e conteúdos, gestão de campanhas de comunicação, entre outras.
Encontrada uma definição de Relações Públicas na Política, que compreenda a totalidade da área de estudo, pode-se dizer que estas examinam e constroem estratégias de comunicação e os relacionamentos com os diferentes stakeholders72 para fins políticos de natureza diversa. Incluem a gestão da comunicação e da manutenção de relações entre grupos, abordando questões como a ética, a influência, a advocacia73, a diplomacia, a informação pública, a avaliação e as campanhas eleitorais
num espectro mais alargado do que a simples função que exercem dentro da vida política. Nelas, o papel, o processo e o efeito da comunicação, dentro do contexto político (Denton, 1997), o qual é o estudo tradicional da Comunicação na Política, é alargado no estudo das Relações Públicas na Política. Estas não se referem apenas ao papel que a Comunicação tem na Política, mas são entendidas constitutivas da próprio Política. Deve-se olhar para a tradição, do estudo em Comunicação na
71 "Political public relations is the management process by which an organization or individual actor for political
purposes, through purposeful communication and action, seeks to influence and to establish, build, and maintain beneficial relationships and reputations with its key publics to help support its mission and achieve its goals.”
72 Entende-se por stakeholder qualquer grupo ou indivíduo que pode afectar ou ser afectado pela atividade
organizacional (cf. Freeman, et al., 2010).
73 Entende-se o conceito de advocacia pela tradução do inglês advocacy, que significa uma prática política levada a
cabo por indivíduo, organização ou grupo de pressão, no interior de um sistema político, com a finalidade influenciar a formulação de uma política e a alocação de recursos.
Política, como um alicerce importante para compreender as Relações Públicas na Política, pois proporciona uma base de conhecimento importante, complementar e, por vezes, partilhado.
Tendo sido apresentada a disciplina que orienta e sob a qual é desenvolvido este trabalho, o subcapítulo seguinte desenvolve alguns aspectos que nos permitem compreender melhor a comunicação na vida política.