Drøfting av metodevalg

A minimização ou eliminação de qualquer tipo de resíduos trata-se de uma etapa muito importante no contexto do conceito de sustentabilidade. Isto é possível quando são desenvolvidas e adotadas técnicas e metodologias que possibilitam a redução da periculosidade através da eliminação ou diminuição desses resíduos. O desenvolvimento e aplicação de práticas que estimulam a minimização, a reutilização e a reciclagem, devem se configurar nas principais ações do gerenciamento de um resíduo. A política dos 4R’s (repensar, reduzir, reutilizar e reciclar) possui estes princípios como base (USEPA-RCRA, 2014).

No caso de rejeitos de mineração não existe a possibilidade de repensar ou reduzir a geração de rejeitos, exceto em casos que implique em mudanças para tecnologias de produções mais limpas, o que é considerado encarecidamente custoso para a indústria e nem sempre é possível por fatores técnicos e econômicos. A reutilização trata-se do aproveitamento do resíduo nas condições em que foi descartado, submetendo-o a pouco ou nenhum tipo de beneficiamento. A reciclagem consiste em um processo, artesanal ou industrial, em que os resíduos retornam à cadeia produtiva como matéria prima ou produto. Seus benefícios consistem na redução do consumo de recursos naturais e da quantidade de resíduos a serem “dispostos no ambiente”, ocasionando a diminuição da poluição e a geração de renda para a sociedade. A reciclagem não deve substituir a redução ou reutilização dos resíduos sólidos, que possuem prioridade no gerenciamento adequado.

Observa-se que a mitigação dos impactos ambientais gerados pelas atividades do setor minero-metalúrgico, em termos gerais, trata-se de uma tarefa complexa. Para que esta mitigação ocorra, algumas ações tornam-se necessárias, dentre elas destacam-se a minimização do consumo e a maximização da reutilização dos recursos, a utilização de recursos renováveis ou recicláveis, a proteção do meio ambiente, a criação de ambientes saudáveis e não tóxicos e a busca da qualidade na concepção do ambiente construído.

No Cap. 2 foram enumerados vários métodos empregados para o aproveitamento de rejeitos de mineração provenientes da mineração do ferro, o cobre, a bauxita e o níquel. Existem grandes dificuldades na definição das possibilidades de aproveitamento de um rejeito. Geralmente essas dificuldades confirmam-se no desconhecimento das características específicas dos rejeitos, o que

114 impossibilita a geração de estratégias de reutilização por parte das mineradoras. Outro fator importante que mostra-se na pesquisa realizada na literatura é que nem sempre os métodos de aproveitamento surgem da avaliação das características dos rejeitos, ou mesmo de considerações geradas da avaliação de critérios industriais ou econômicos reais de cada país. Diante disso, as possibilidades de aproveitar os rejeitos tornam-se técnica-econômica e ambientalmente inviáveis, além de não gerar interesse industrial ou econômico.

Os rejeitos de Moa, Moa Caron e Nicaro Caron foram vastamente estudados como foi analisado nos Cap. 2 e Cap. 3. Os principais trabalhos na área de aproveitamento foram encaminhados à recuperação de metais mediante processos hidrometalúrgicos, entretanto, até agora não foi executada nenhuma das possibilidades de aproveitamento estudadas. No caso da recuperação de metais ou óxidos por exemplo, verificou-se a geração de resíduos numa escala similar com os existentes, além dos elevados custos tecnológicos. Analisando os resultados da caracterização dos rejeitos, pode-se concluir que as características mais significativas dos rejeitos radicam na granulometria e na composição química e mineralógica. A composição química e mineralógica os define como materiais formados por óxidos e hidróxidos de ferro, e conteúdos de outros elementos minoritários (Ni, Co, Mn, Cr, Si, Al, Mg, Ti, etc.) que fazem dos rejeitos uma matéria prima de interessante valor comercial. Por outro lado, a granulometria fina que caracteriza os rejeitos, da possibilidade de trabalhar com os rejeitos quase na condição natural em que se encontram.

Segundo o esquema conceitual desenvolvido no Cap. 3 (Fig. 3.11), os rejeitos de Moa, Moa Caron e Nicaro Caron podem ser aproveitados tanto com fins de materiais fundamentados nas propriedades físicas e mineralógicas avaliadas, quanto em processos tecnológicos mais complexos. No caso particular de Cuba, como foi analisando também, o setor minero-metalúrgico encontra-se basicamente focado na mineração do níquel e o cobalto pelas grandes reservas desses minérios. Contudo, existe uma disposição da indústria do níquel de desenvolver pesquisas que levem à diminuição das quantidades de rejeitos depositadas e que façam avaliação de alternativas de aproveitamento.

Dentro dos métodos reportados na literatura, a aluminotermia é um método com grandes possibilidades de ser usado no aproveitamento de rejeitos, devido às características físicas, químicas e mineralógicas que fundamentam o tipo de reação química proposta pelo método como foi analisado no Cap. 2. Além disso, a possibilidade de empregar os rejeitos sem tratamentos prévio complexo e fundamentado na obtenção de produtos de elevado valor associado tem motivado este tipo de pesquisas e de propostas de aplicação. Adicionalmente, estas propostas tem como critério favorável a não geração de resíduos sólidos e certamente, a obtenção de produtos de alto valor associado como cerâmicas especiais e ligas metálicas complexas.

115 Neste sentido, foi considerada a perspectiva de utilização do sistema termite por aluminotermia para os rejeitos estudados e como possibilidade futura de aplicações industriais, objetivando basicamente a obtenção de produtos com valor agregado. O objetivo estabelecido para avaliar esta proposta nos rejeitos tem um caráter de pesquisa exploratória, como consequência da complexidade dos sistemas termite e das caraterísticas químicas e mineralógicas dos rejeitos. Concluindo, é somente avaliada a possibilidade ou não de desenvolver reações tipo termite com alumínio (aluminotermia) empregando os rejeitos como fonte de óxidos polimetálicos.

Atendendo também as características físicas e mineralógicas dos rejeitos, foi escolhida também outra possibilidade de aproveitamento dentro da indústria de materiais, nesse caso como fíler em misturas asfálticas. Na verdade, estes tipos de rejeitos podem ser usados em várias aplicações na área de materiais em casos semelhantes aos já usados para o ferro ou cobre, como por exemplo, na fabricação de cerâmicas vermelhas, pigmentos ou cimentos. O ideal seria aproveitar em um único método, mas as realidade tecnológicas podem não permitir o uso dos rejeitos na condição natural. Porém as frações granulométricas, por exemplo, que possam não ser interessantes no desenvolvimento de um método, poderão ser interessantes para outros métodos de aproveitamento. De fato, a importância de uma boa caracterização dos rejeitos, constitui uma estratégia no planejamento adequado do aproveitamento dos rejeitos e da recuperação futura das áreas degradadas pela mineração.

Consequentemente, nesta pesquisa os dois métodos tentaram usar os rejeitos na condição mais natural possível e totalmente compatível com o meio ambiente, ou seja, não gerar processos de transformações complexos e nem resíduos. Contudo, mostrar que seria possível aproveitar os rejeitos em mais de uma possibilidade.

6.2 ALTERNATIVA I: UTILIZAÇÃO DOS REJEITOS EM MISTURAS ASFÁLTICAS