A tese da incomensurabilidade ontológica, conforme Gattei apresenta em sua Linguistic Turn, corresponde ao terceiro aspecto decorrente de uma revolução, que se encontra presente na obra de Kuhn. Esta é a dimensão mais fundamental da abordagem acerca da tese da incomensurabilidade, apresentada originalmente em 1962, salientada por Gattei. Como vimos nas duas últimas subseções, a mudança paradigmática, na concepção de Kuhn, envolve explicitamente alterações nos métodos e conceitos empregados antes e depois de uma revolução, mas isto não é tudo. A Estrutura nos revela que além das alterações no que concerne ao âmbito teórico e dos conceitos empregados por ela, envolvem também uma série de mudanças nas experiências perceptíveis de cientistas adeptos de paradigmas rivais acerca de um mesmo fenômeno. Essa incomensurabilidade ontológica está diretamente ligada ao “habitat” em que o cientista desenvolve sua prática. Este “habitat” é o paradigma no qual ele foi formado e que ele aceitou como norteador de suas pesquisas. Gattei frisa que a forma como o cientista compreende o mundo é fruto da educação que recebeu no âmbito de uma determinada tradição paradigmática, uma vez que o paradigma lhe fornece uma somatória complexa de elementos, tais como: leis, conceitos, analogias, valores, regras, etc., que contribuem para que ele tenha um entendimento e uma determinada percepção acerca do mundo, ou seja, dos fenômenos que são observados. O paradigma fornece, assim a base constitutiva para a percepção do mundo, e o cientista ao observar um determinado fenômeno, apreende-o a partir da estrutura paradigmática em que foi ensinado, de modo que, na presença de um fenômeno dado, vê efetivamente o que o paradigma o treinou a ver.
Retomando o exemplo dado por Kuhn da revolução astronômica, o cientista que aceitou o paradigma copernicano passa a olhar a Lua agora de um novo modo, concebendo-a como um satélite, pois, percebe-a à luz do novo paradigma. A mudança na experiência perceptível do cientista se dá mediante a revolução paradigmática, e consequentemente, com a aceitação de um novo paradigma para nortear sua prática. Essas mudanças de paradigma levam os cientistas a perceberem o mundo de uma outra forma. Podemos dizer assim, que o mundo aparece diferente após uma revolução paradigmática.
Para Alexander Bird, um outro estudioso da teoria da ciência de Kuhn, este aspecto ontológico da incomensurabilidade é um dos mais mencionados, no entanto, é o aspecto menos compreendido pelos seus leitores, pois, apesar das inúmeras repetições da sentença: “o mundo muda quando se muda o paradigma” (BIRD, 2000, p. 123), na obra Estrutura, Kuhn não se preocupou em explicar detalhadamente este aspecto. Bird ressalta que em alguns momentos o próprio filósofo alega ser incapaz de explicá-lo, apesar de considerar a incomensurabilidade ontológica como sendo o aspecto mais relevante da mudança paradigmática. Conforme afirma Kuhn:
Esses exemplos apontam para o terceiro e mais fundamental aspecto da incomensurabilidade dos paradigmas em competição. Em um sentido que sou incapaz de explicar melhor, os proponentes dos paradigmas competidores praticam seus ofícios em mundos diferentes. (KUHN, 2013, p. 248).
Para Bird, a primeira questão a ser esclarecida sobre a natureza da incomensurabilidade ontológica é a seguinte: como Kuhn compreende a percepção? E acrescenta outras questões: Como a percepção tende a se modificar com o resultado de uma revolução científica? Como o filósofo chega a tal concepção? Bird, tal como Gattei, considera que o entendimento que Kuhn tem da percepção, subjacente ao aspecto ontológico, é decorrente da teoria da dependência da observação, proveniente dos trabalhos de Russell Hanson (1958)8, como também, dos estudos psicológicos realizados em Harvard, por Postman e Bruner9. As teses de Kuhn e Hanson acerca da observação se mostram contrárias à concepção positivista, que toma a observação como um elemento neutro, sendo totalmente independente do observador, como também da teoria. Os dois pensadores sustentam que a natureza da observação é muito mais complexa do que os empiristas lógicos acreditavam ser. Consideram que há uma importante conexão entre as nossas teorias e o que é observado, ou seja, tanto para Kuhn, quanto para Hanson, as observações não são em hipótese alguma neutras, mas sim influenciadas pelo conjunto de elementos inerentes ao observador, que no caso de Kuhn se fazem presentes no paradigma.
8 Ver Patterns of Discovery (1958), primeiro capítulo: Observation. Ver também,Alexander Bird (2000),
capítulo quarto: Perception and world change.
A teoria desenvolvida por Hanson e adotada por Kuhn, como vimos, ao rejeitar completamente a concepção da observação como sendo neutra, e ao se sustentar que a observação está atrelada diretamente ao paradigma utilizado pelo cientista, gera como consequência, o que Gattei denomina de incomensurabilidade ontológica. Sendo assim, não se pode esperar que proponentes de paradigmas rivais ao observarem o mesmo fenômeno, tenham percepções idênticas.
Na Estrutura, a incomensurabilidade ontológica é fruto da mudança de percepção que se dá em virtude de uma gama de elementos, tais como: princípios, leis, valores, modo de resolver e formular problemas, procedimentos e padrões metodológicos, que compõem o mundo em que o cientista irá desenvolver sua prática que mudam com a revolução. O cientista é treinado a analisar determinados fenômenos à luz do paradigma em que foi educado, com a redefinição do somatório complexo que o paradigma detém, é inevitável à reeducação da comunidade científica em relação ao seu olhar sobre o mundo. Sobre esse aspecto, Kuhn afirma que,
o historiador da ciência que examina as pesquisas do passado a partir da perspectiva da historiografia contemporânea pode sentir-se tentado a proclamar que, quando mudam os paradigmas, muda com eles o próprio mundo. Guiados por um novo paradigma, os cientistas adotam novos instrumentos e orientam seu olhar em novas direções. E o que é ainda mais importante: durante as revoluções, os cientistas veem coisas novas e diferentes quando, empregando instrumentos familiares, olham para os mesmos pontos já examinados anteriormente. É como se a comunidade profissional tivesse sido subitamente transportada para um novo planeta, onde objetos familiares são vistos sob uma luz diferente e a eles se apregam objetos desconhecidos (KUHN, 2013, p. 201).
É importante esclarecer que por mais que com o aspecto ontológico da incomensurabilidade se ressalte uma mudança de mundo, ou melhor, uma mudança no olhar à luz de uma teoria, que leva o cientista a vê-lo de modo diferente, o mundo em si mesmo permanece o mesmo, continuando a ser tal como ele é, não há, por conseguinte, transporte geográfico. Na citação acima, Kuhn parece contradizer essa ideia, mas essa contradição é apenas aparente.
Muito embora as mudanças não sejam tomadas como uma simples reinterpretação dos fatos pelos cientistas, Gattei admite que após a revolução a comunidade científica apreende um mundo completamente diverso do que era
observado à luz do paradigma anterior. Kuhn se utiliza da concepção gestáltica da alteração da forma visual para ilustrar a concepção destacada acima. A mudança no olhar por parte do cientista, que a incomensurabilidade ontológica chama atenção, é exemplificada pela metáfora do pato-coelho, utilizada por Kuhn, para ilustrar como observamos o mesmo fenômeno, após uma revolução, de uma perspectiva diferente. Da mesma forma como na psicologia da forma Gestalt em que há uma alteração na percepção visual, o mundo do cientista é “modificado”, e “aparecerá, aqui e ali, incomensurável com o que habitava anteriormente” (KUHN, 2013, p. 202).
Os vários aspectos que a tese da incomensurabilidade envolve, destacados por Gattei, em sua abordagem acerca do tema, nos levam a concluir que Kuhn teria defendido na Estrutura uma incomensurabilidade total, impossibilitando assim, qualquer tipo de comunicação entre adeptos de tradições paradigmáticas rivais. Este caráter total da tese da incomensurabilidade será analisado no tópico que se segue, uma vez que nos conduzirá as críticas que serão levantadas contra a sua concepção.