O estudo foi efectuado nos dois locais em que foi efectuado o estágio curricular.
Um dos estudos foi conduzido entre o início de Fevereiro e o final de Abril de 2012 na área de Bideford, Devon, em Inglaterra e outro foi conduzido na área de Turlock, Mid-Valley, Califórnia nos Estados Unidos da América entre o início de Maio e o final de Junho de 2012.
O estudo foi dividido em duas fases. A primeira fase do estudo trata os dados de todos os questionários respondidos nas duas regiões em que foi efectuado o estágio. Na segunda fase do estudo efectuaram-se cálculos da FTP dos vitelos de algumas explorações que tinham respondido ao questionário.
Foi efectuado um questionário que se encontra em anexo (Anexo A), com o intuito de avaliar o maneio geral da vaca periparto e do vitelo e o maneio de colostro nas explorações das regiões onde foi efectuado o estágio. A escolha das perguntas para o questionário foi efectuada com a ajuda dos veterinários de grandes animais do Hospital Veterinário de Torbridge em Devon, Inglaterra.
Devon, Inglaterra
Em Devon, foram enviados por correio 40 questionários a produtores de leite clientes do Hospital Veterinário de Torbridge, com uma carta de introdução com a explicação do que consistia o estudo e um selo, para garantir que cartão questionário era devolvido.
Também em Devon, em seis das explorações das quais obtivemos o questionário, efectuaram- se colheitas de sangue de vitelos com o objectivo de estudar a concentração de proteína total sérica e assim estimar a prevalência de FTP em cada exploração:
a colheita de sangue foi feita da veia jugular de vitelos entre os 2 e os 7 dias de idade, com o auxílio de uma seringa com agulha descartável e de tubos secos de vácuo. Obtiveram-se amostras de 12 vitelos por exploração;
no mesmo dia da colheita procedeu-se ao tratamento das amostras no laboratório da clínica, que se encontrava a uma temperatura constante de aproximadamente 20ºC. Em dias em que o tratamento das amostras foi adiado algumas horas, estas foram colocadas no frigorífico, sendo retiradas para a temperatura ambiente do laboratório meia hora antes do seu tratamento;
com o auxílio de seringa de 1 mL, transferiu-se a amostra do tubo de colheita para um tubo eppendorf;
enquanto a amostra centrifugava, o refractómetro óptico manual foi calibrado, colocando algumas gotas de água destilada no prisma e efectuando o ajustamento do valor para 1,000 na escala de gravidade específica;
o soro sanguíneo foi extraído do tubo eppendorf com o auxílio de uma micropipeta e foram colocadas 1 a 2 gotas no prisma do refractómetro óptico manual;
a leitura foi efectuada depois de fechar e tampa do refractómetro, olhando pela ocular do refractrómetro e segurando-o em presença de uma fonte de luz;
os resultados foram anotados. Califórnia, EUA
Na Califórnia, foram entregues 20 questionários pessoalmente a proprietários ou responsáveis pelas explorações, clientes da clínica Landervet, sendo explicado na altura o objectivo do estudo.
Nesta região, os serviços de assistência veterinária efectuavam medições de rotina da concentração de proteína total sérica dos vitelos de forma a controlar a taxa de FTP das explorações. O laboratório da clínica efectuava estas medições com um refractómetro óptico manual, seguindo os mesmos procedimentos que utilizámos no estudo em Inglaterra. Assim, utilizámos para o nosso estudo os dados disponibilizados pelos serviços da Clínica, relativos a vitelos de quatro explorações que já tinham respondido ao questionário.
5.1 Métodos estatísticos
O tratamento de dados dos questionários, incluindo cálculos de distribuição de frequência, testes estatísticos: teste não paramétrico two-sample Wilcoxon test, teste paramétrico one-way Anova e teste de correlação de Pearson elaboração de gráficos BoxPlots foram efectuados no programa de software R Commander para Mac.
A elaboração de gráficos de barras foi efectuada no programa de software Microsoft Excel 2008 para Mac.
Na primeira fase do estudo em que se analisaram todos os questionários das explorações das duas regiões, a mortalidade em percentagem foi calculada no Excel a partir dos dados disponíveis no questionário através da função:
𝑀𝑜𝑟𝑡𝑎𝑙𝑖𝑑𝑎𝑑𝑒% = 𝑛º 𝑑𝑒 𝑣𝑖𝑡𝑒𝑙𝑜𝑠 𝑚𝑜𝑟𝑡𝑜𝑠(1)
𝑛º 𝑑𝑒 𝑣𝑖𝑡𝑒𝑙𝑜𝑠 𝑛𝑎𝑠𝑐𝑖𝑑𝑜𝑠(2)× 100 (1): nº de vitelos mortos num período de 2 meses
(2): nº de nascimentos em vitelos num período de 2 meses
Na segunda fase do estudo, em que se estudaram as taxas de FTP em 10 explorações das duas regiões, a mortalidade em % foi calculada no Excel a partir dos dados disponíveis no questionário de cada exploração, através da mesma função, no entanto, ao número de mortes em vitelos num período de 2 meses, excluíram-se os vitelos mortos à nascença.
5.2. Estrutura das explorações por região
A partir da análise das primeiras questões respondidas no questionário pôde observar-se que as explorações da região de Devon, Inglaterra, tinham um efectivo médio de 246 vacas lactantes por exploração, a menor exploração tinha 50 vacas lactantes e a maior tinha 700 vacas lactantes. Quanto às raças mais prevalentes por exploração, observou-se que 80% das explorações tinha bovinos de raça Holstein Frísia, 10% das explorações tinha bovinos da raça Jersey e 10% das explorações tinha bovinos de outra raça.
Na região da Califórnia, EUA, concluiu-se que o efectivo médio por exploração era de 1744 vacas lactantes, a menor exploração tinha 520 vacas lactantes e a maior exploração tinha 4000 vacas lactantes. Quanto às raças mais prevalentes por exploração, observou-se que 70% das explorações tinha bovinos da raça Holstein Frísia, 20% das explorações tinha bovinos da raça Jersey e 10% das explorações tinha bovinos de ambas as raças referidas.