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A presente pesquisa é qualitativa, pois o objeto de estudo é um tema complexo, que diz respeito à subjetividade humana, a autoestima da criança. Palacios (2007, p. 99) afirma que a autoestima “é uma característica muito subjetiva condicionada pela distância entre as possibilidades e realidades da criança e as expectativas em torno dela (tanto as suas como as de seu meio)”.

“O objeto das Ciências Sociais é histórico”, afirma Minayo (2007, p. 12). Pode-se afirmar que o tema da autoestima é histórico, percebido como uma demanda nos dias atuais, embora algo sutil e subjetivo. Histórico porque antigamente já era semeada a ideia de superioridade das classes socioeconômicas privilegiadas, em detrimento dos mais pobres. Então essa ideia de que as crianças das classes altas recebem uma educação melhor e os mais pobres uma escola pobre - em recursos, estrutura etc. -, a questão da autoestima já se torna visível, como uma fatalidade implícita de que as crianças das classes menos favorecidas não fossem dignas de ter autoestima, de acreditarem em si mesmas e de trabalharem seus potenciais.

Além de histórico, esse objeto de estudo é também ideológico (MINAYO, 2007, p. 13), pois a ideologia desta pesquisa é que todas as crianças tenham uma autoestima fortalecida diante das intempéries da vida, independente de classe social; e que todos os professores de Educação Infantil, creche e pré-escola, estejam atentos a essa questão e conscientes do desenvolvimento integral das crianças.

A metodologia deste trabalho apoiou-se na teoria sociointeracionista do desenvolvimento humano e em referências oficiais sobre Educação Infantil/pré-escola, que embasam as constatações da pesquisadora. Desse modo, para planejar um roteiro de pesquisa com docentes e crianças na pré-escola, com um foco na afetividade, foi preciso apropriar-se de conhecimentos teóricos sobre a temática para encontrar métodos adequados, uma preparação concreta, a fim de tratar o tema observado de maneira científica. A teoria e métodos precisam estar unidos.

Na verdade a metodologia é muito mais que técnicas. Ela inclui as concepções teóricas da abordagem, articulando-se com a teoria, com a realidade empírica e com os pensamentos sobre a realidade. Enquanto abrangência de concepções teóricas de abordagem, a teoria e a metodologia caminham juntas, intricavelmente inseparáveis. Enquanto conjunto de técnicas, a metodologia deve dispor de um instrumental claro,

coerente, elaborado, capaz de encaminhar os impasses teóricos para o desfio da prática (MINAYO, 2007, p. 15).

A fundamentação teórica e os documentos oficiais deste trabalho não esgotaram o tema da autoestima das crianças da pré-escola na visão dos professores. Todavia, foi possível construir uma reflexão a partir deles e um método de pesquisa que permita explicar melhor esta realidade. Para um tema pouco explorado como este é desafiante organizar as hipóteses, levantar questões coerentes, buscar base teórica, elaborar um projeto e analisar dados para obter uma visão mais apurada. O quadro teórico possui relação com o tema e encoraja a reflexão científica para pensar sobre que atitudes docentes contribuem para a construção da autoestima na criança. Vejamos, logo abaixo, algumas características da pesquisa qualitativa.

Para responder às indagações de uma questão sutil e inquietante, percebida em crianças, recorre-se à pesquisa qualitativa, que, segundo Minayo (2007, p. 21), responde a questões muito particulares e que “trabalha com o universo dos significados, dos motivos, das aspirações, das crenças, dos valores e das atitudes”. É por meio da pesquisa qualitativa que este trabalho busca interpretar o que envolve a autoestima da criança.

“O objetivo dos investigadores qualitativos é o de melhor compreender o comportamento e experiência humanos” (BOGDAN; BILKEN, 1994, p. 65). A busca por uma melhor compreensão de uma realidade visa desenvolver melhores formas de intervenção. Compreendendo melhor sobre a construção da autoestima na infância, professores podem refletir sobre como intervir para elevar e manter a autossatisfação das crianças.

Com a escolha do objeto de estudo, a autoestima da criança, surgida a partir das experiências, em observações e leituras, veio a busca pelo quadro teórico, delimitando-se as estratégias da pesquisa não para esgotá-la, mas para construir uma reflexão focada.

O objeto percebido é aquele que se apresenta aos nossos sentidos pela forma de imagens, é o que vemos e sentimos e que, na maioria das vezes, se apresenta como “real”, natural e transparente. Em pesquisa social sabemos o quanto estas percepções sofrem influências das nossas visões de mundo, possuidoras de uma historicidade, portanto, em nada “naturais” (MINAYO, 2007, p. 33).

Através da fase exploratória, a busca de outros estudos e produções referentes ao tema, buscou-se saber a sua pertinência não apenas para dúvidas pessoais, mas ultrapassando- as para transformá-las em pesquisa científica e ter significação social a assim o respaldo, validade e aceitação. Saindo do senso comum e da sensibilização prévia, o projeto científico revela concepções – de criança, de professor, de escola, educação e sociedade -, e traz a intencionalidade da reflexão, de constatação verídica. Este senso comum, ora necessário, mas

insuficiente, transforma-se em investigação científica para que tenha legitimidade no contexto social que carece de muita reflexão e ações em educação. “A pesquisa científica busca ultrapassar o senso comum (que por si é uma reconstrução da realidade) através do método científico” (MINAYO, 2007, p. 34).

Bogdan e Bilken (1994, p. 67) afirmam que “o objetivo principal do investigador é o de construir conhecimento e não de dar opiniões sobre determinado contexto”. A realidade educacional é bastante complexa e multifatorial, por isso existe o risco de haver entendimentos superficiais, que não dão conta do problema. A investigação científica contribui para uma compreensão do problema que realmente faça sentido, com fundamentos teóricos, coleta e análise de dados.

A investigação de um tema subjetivo, em pesquisa qualitativa, não significa uma investigação superficial. É um trabalho rigoroso que precisa de dedicação e empenho. Seguindo passos de pesquisa, não se observa no vazio, mas baseado em estudos anteriores e com metas. “... o investigador baseia-se em teorias e resultados anteriores de investigação, que funcionam como um pano de fundo que fornece pistas para dirigir o estudo e permite contextualizar os novos resultados” (BOGDAN; BILKEN, 1994, p. 65).

Como não se opera em um universo vazio, há necessidade de estudos anteriores, de objetivos e de um novo lócus e sujeitos para a investigação. Bogdan e Bilken (1994, p. 66) atentam para a questão da generalização na investigação. Certamente não se pode generalizar, mas pode-se estudar uma afirmação universal em um contexto. Assim, partiu-se da ideia legítima de que a autoestima é importante na vida das pessoas e quer-se investigá-la no contexto da infância, junto a professores e crianças de uma realidade comum no Brasil que é a pré-escola pública municipal.