Acerca do local delimitado, Junior (2011) explica que ocupação do território que hoje forma a cidade de Contagem/MG teve início no começo do século XVIII, quando foi instalado o posto fiscal da coroa portuguesa na região. A partir de então, veio o povoamento da área no seu entorno e surgiu um pequeno arraial. Com a escassez do ouro, a partir da segunda metade de do século XVIII, o arraial entrou em decadência. Depois disso, desenvolveu-se o povoado de San Gonçallo de Contagem das Abóboras no entorno da capela de San Gonçalo do Amarante, padroeiro dos tropeiros e viajantes que passavam em direção a Ouro Preto, Sabará e outras regiões mineradoras.
O povoado de San Gonçallo de Contagem das Abóboras manteve as funções agropastoril e comercial nos séculos XVIII, XIX e metade do século XX. Era um núcleo urbano com vida social, comercial e religiosa. Em 1911, Contagem emancipou-se de Santa Quitéria e a antiga San Gonçallo de Contagem de Abóboras passou a ser o que hoje é um dos distritos da cidade de Contagem chamado Sede. A vida simples e pacata continuava.
Em 1941, com o surto modernizador em todo o país, foi implantada a Cidade Industrial no limite entre Contagem e a capital de Minas Gerais, Belo Horizonte. A industrialização trouxe novas edificações, asfalto e destruição das casas coloniais e tudo que remetia ao passado. Grandes transformações na vida das pessoas, nos hábitos e nas tradições. Assim, “a vida lenta, marcada pela proximidade entre os sujeitos, foi sendo substituída por um cotidiano mais impessoal” (JUNIOR, 2011, p. 31).
Porto (1982) descreve muito bem em seu livro A Nova Opulência das Gerais como se deu o processo de desenvolvimento na região. Ele observa a mudança no discurso dos mineiros a partir do boom industrial de Minas Gerais, sobretudo com a instalação da fábrica de carros FIAT em Betim, cidade da Grande Belo Horizonte, muito próxima à Contagem:
Assim, a linguagem do mineiro traz em seu bojo uma afirmação religiosa católica, uma afirmação humanística liberal e a passagem de uma sociedade patriarcal para uma sociedade urbano/industrial/racional moderna. Em alguns textos há a predominância do religiosismo (a arte barroca de Vila Rica, de Ribeirão do Carmo, do Arraial do Tejuco), em outras há maior
enfoque para a tonalidade liberal (os textos dos escritores e as ações dos políticos) e nos demais, pode ser encontrada uma relevância dada aos fenômenos mais recentes da industrialização que atingiu Minas, principalmente em seus últimos 15 anos(o discurso publicitário dos industriais e governantes). Por outra, esses três textos podem se misturar em algumas oportunidades. Mas a constante todavia, seria a manifestação de opulência, a expressão do desejo de autoafirmação regional. (PORTO, 1982, p. 43-44)
O autor nos explica que o discurso mais forte e atraente dos três é o discurso da era industrial (discurso publicitário e do governo de Minas), que quase engloba os outros, devido à pressão das economias mundiais a partir da Revolução industrial. Esse é o discurso de quem vê Minas se tornar polo industrial e abrigar a fábrica da FIAT.
A Contagem de hoje é uma grande cidade, o terceiro município mais populoso do Estado de Minas Gerais, com 603.442 habitantes,28 ficando atrás somente de Belo Horizonte, que conta 2.375.151 pessoas, e de Uberlândia, composta por 604.013 pessoas. Está dividida em oito regionais administrativas: Sede, Eldorado, Riacho, Industrial, Ressaca, Nacional, Petrolândia e Vargem das Flores. A Figura 5 mostra a distribuição da população por região administrativa de Contagem.
Figura 5– Distribuição percentual da população residente
de Contagem por Regiões Administrativas em 2010. Fonte: IBGE, 2010, com adaptações.
28 Prefeitura de Contagem – Censo 2010. Disponível em: <http://www.contagem.mg.gov.br/? hs=303766&hp=360943>. Acesso em: 20/01/2014
12,35% 19,03% 12,39% 15,79% 10,18% 14,71% 6,40% 9,15% Industrial Eldorado Riacho Ressaca Nacional Sede
O bairro Eldorado (Regional Eldorado) é um dos principais de Contagem, que concentra o maior percentual – 19,03% – da população de Contagem. É nesse bairro que se encontra a Estação Eldorado, a Banca Agência de Notícias e a Editora Sempre, que estão relacionados à produção, distribuição e recepção do jornal Super Notícia.
O prefeito de Contagem é, atualmente (2014), Carlin Moura,29 46 anos, do Partido Comunista do Brasil (PC do B), que iniciou a vida política na militância dos movimentos de base da igreja e no movimento estudantil. Ele trabalhou no sindicato dos metalúrgicos de Betim. Carlin foi eleito no segundo turno, em outubro 2012, pela coligação “Nossa Contagem” (PDT / PMDB / PTC / PSD / PC do B / PT do B). Em sua campanha, enfatizou a importância do diálogo com os outros partidos, e prometeu a reabertura das Fundações de Educação de Contagem (Funec), a reformulação da gestão de saúde pública, a construção de restaurantes públicos e fortalecimento da segurança pública.
Dados do Sindicato dos Policiais Civis de Minas Gerais – SINDPOL/MG30 mostram que, em 2011, oito municípios da Grande Belo Horizonte registraram um aumento de 28,8% no número de pessoas assassinadas, em relação a 2010. Os municípios mais violentos, de acordo com o SIMPOL/MG, são: Vespasiano, Sabará, Betim, Santa Luzia, Contagem, BH, Ribeirão das Neves, Ibirité.
A Estação Eldorado fica no município de Contagem, o quinto mais violento da grande Belo Horizonte, de acordo com o SINDPOL/MG. Além disso, na Estação, circulam pessoas de Betim (fábrica da FIAT), Santa Luzia, Ibirité, como pudemos perceber na vivência etnográfica feita em julho de 2011, que será explicada mais adiante.
A cada vinte minutos, uma pessoa é extorquida ou morta na Grande Belo Horizonte, segundo a Secretaria de Estado e Defesa Social (Seds).31 Ao lado de Belo Horizonte, os municípios de Betim, Contagem e Ribeirão das Neves são responsáveis por 75% dos assassinatos. Das 2001 ocorrências de homicídios, 1491, foram registradas nessas cidades.
29
G1- Minas Gerais. Eleições 2012. Carlin Moura é eleito prefeito de Contagem, na Grande Belo Horizonte. Disponível em : < http://g1.globo.com/minas-gerais/eleicoes/2012/noticia/2012/10/carlin-moura-e-eleito-
prefeito-de-contagem-na-grande-bh.ht>. Acesso em: 7 mar. 2014.
30 Dados disponíveis em <http://www.sindpolmg.org.br/pagina/institucional#.UtRrdvRDuTk>. Acesso em: 15 jan. 2014
31 MIRANDA, B. “Uma Pessoa é roubada em BH a cada 20 minutos”, Super Notícia, Seção de Cidades, sábado, 8 de fevereiro de 2014.