Bærekraftig og miljøvennlig landbruk

2.3.1 Histórico da espécie no Brasil

A primeira referência ao peixe-boi no Brasil foi feita por um membro da expedição de Cabral que disse: “[...] vimos um peixe que apanharam, que seria grande como

uma pipa e mais comprido e redondo, e tinha a cabeça como um porco e os olhos pequenos. Tinha pêlos como porco e a pele grossa como um dedo e suas carnes eram brancas e gordas como a de porco” (WHITEHEAD, 1978).

Os indígenas os identificavam como monstros aquáticos chamando-os de “ipupiara”, “igarakuê”, “gargau”, “guarabá”, “guaraguá”, “iuaraná” e “manai”. Os navegadores imaginavam que os peixes-boi eram sereias (BANKS & LIMA, 1994).

O relato de Gândavo (apud WHITEHEAD, 1978) deixa evidente a presença de peixes-boi nas águas brasileiras: “[...] o que chamam peixes-boi, os quais são tão grandes que

os maiores pesam quarenta, cinquenta arrobas. Têm o focinho como o de bois e dois cotos com que nadam a maneira de barcos. As fêmeas têm duas tetas, com o leite das quais se criam filhos [...] Os moradores da terra os matam por arpões...”.

Os índios caçavam para obter carne e gordura para fabricação de remédios caseiros. Segundo Lima e Borobia (1991), um verdadeiro massacre da espécie teve início com a colonização do país pelos europeus. Os holandeses, desde o século XVII, aproveitavam a carne e a gordura, que eram utilizadas como alimento, remédio e combustível para iluminação (VERÍSSIMO, 1970).

Estimativas realizadas por Domning (1982b) relatam que, entre as décadas de 1930 e 1960, entre 3.000 e 7.000 peixes-boi da Amazônia foram mortos.

2.3.2 Status de Conservação

Conforme mencionado anteriormente, existiu uma quinta espécie de Sirênio relacionada ao dugongo (na família Dugongidae) conhecida como Vaca Marinha de Steller,

Hydrodamalis gigis, que foi descoberta no Mar de Bering (FORSTEN & YOUNGMAN,

1982). Esta espécie era a única conhecida a habitar águas frias. A Vaca Marinha de Steller media 8 metros de comprimento e pesava mais de 10.000 quilos, sendo então considerada como o maior mamífero não cetáceo (baleias ou golfinhos) de todos os tempos. Apenas 27 anos depois do Sr. Steller ter descrito esta espécie (1751), ela foi extinta devido à intensiva

caça (FORSTEN & YOUNGMAN, 1982). Este exemplo ilustra o quão rápido uma espécie K- estrategista pode se tornar sobre-explotada. Devido à maioria das populações de peixes-bois estar fragmentada e ser relativamente pequena, essas populações estão ameaçadas não só pela sobre-explotação, mas também devido à perda de habitat e variação genética (REYNOLDS & ODELL, 1991).

Todas as três espécies de peixes-bois estão listadas como vulneráveis pela IUCN (REYNOLDS, 1999). O peixe-boi marinho, Trichechus manatus, é considerado pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN) de acordo com os padrões internacionais para determinação de status populacional, como uma espécie vulnerável (IUCN, 2011). A espécie também consta como ameaçada de extinção pela CITES (2011) desde 1975. Além disso, T. inunguis e T. manatus estão listadas como “Em Perigo” de acordo com o U.S. Endangered Species Act, enquanto T. senegalensis está classificada como “Ameaçada” (REYNOLDS, 1999). Nos Estados Unidos, peixes-bois também estão listados no Marine Mammal Protection Act (REEP & BONDE, 2006).

Estimativas populacionais atuais para T. m. latirostris na Flórida apontam para números entre 3200 e 4000 indivíduos (REEP & BONDE, 2006). Não existem estimativas para toda a população de T. m. manatus, no entanto, muitos países estimaram a população de peixes-bois em suas fronteiras (LEFEBVRE et al., 2001). Já que os animais viajam entre países, é possível que muitos tenham sido contados mais de uma vez. Estimativas feitas através de dados genéticos para os números de fêmeas de T. inunguis chegam a 400.000 animais (CANTANHEDE et al., 2005); porém, estas estimativas possivelmente estão superestimadas e podem representar registros passados que não consideraram o declínio populacional recente em muitas regiões da Amazônia (VIANNA et al., 2006).

Não há nenhuma estimativa populacional disponível para o status de T.

senegalensis (REYNOLDS, 1999, REYNOLDS & POWELL, 2002).

No Brasil, o peixe-boi das Antilhas, Trichechus manatus manatus, é o mamífero marinho mais ameaçado de extinção do país (IBAMA, 2001; OLIVEIRA et al., 1990). Na avaliação global da Lista Vermelha da IUCN, o peixe-boi marinho das Antilhas é considerado “Em perigo - Endangered –EN”, principalmente devido a falta de dados mais concretos sobre a sua estimativa populacional nas Américas do Sul e Central; a situação genética e taxonômica da espécie e a validade das subespécies; e a avaliação dos efeitos da fragmentação ao longo de sua distribuição sobre as populações e seu conseqüente isolamento reprodutivo (IUCN, 2008). Nacionalmente, a espécie é considerada como “Criticamente Ameaçada –

Ameaçadas de Extinção” (Brasil, 2003) e pelo Plano de Ação para Mamíferos Aquáticos do Brasil (IBAMA, 2001). Isso significa que, no Brasil, o peixe-boi marinho corre um risco extremamente alto de desaparecer da natureza em curto prazo.

Estimativas sugerem que existam entre 200 e 500 animais na costa brasileira (IUCN, 2008; LIMA, 1997; LUNA, 2001), e um declínio populacional recente, bastante significativo para uma espécie de reprodução lenta e cuja distribuição é fragmentada no país, com provável isolamento genético. Em sua edição de 2008, a IUCN (www.iucnredlist.org) apresentou uma estimativa mínima populacional para o peixe-boi marinho no Brasil de cerca de 200 indivíduos (Tabela 2).

Tabela 2. Resumo dos dados reportados por país para as populações de peixe-boi marinho das Antilhas (Trichechus manatus manatus).

País Tendência* População mínima estimada

Bahamas A 5 Belize E/D 700** Brasil E/D 200 Colômbia N/D 100 Costa Rica D 30 Cuba N/D 50 República Dominicana D 30 Guatemala N 50 Guiana D 25 Haiti N 5 Honduras E 50 Jamaica N/D 25 México N 1.000** Nicarágua D 71 Panamá N 10 Porto Rico E 128 Suriname D 10 Trindade e Tobago D 25 Venezuela D 25 Total (n=20 países) ~2.549

*Tendência: A=Possível aumento; E=Estável; D=Provável Declínio; N=não conhecido (ou devido a dados deficientes).

**As estimativas de México e Belize, podem estar superestimadas, pois a Baía de Chetumal, um dos mais importantes habitats para o peixe-boi marinho, fica na fronteira entre os dois países, podendo levar a contagens duplicadas. Fonte: traduzido de 2008 IUCN Red List of Threatened Species. <www.iucnredlist.org>, acessado em 21 de Outubro de 2008.

2.3.2.1 Ameaças

Diversos fatores foram identificados como responsáveis pela atual situação de risco da espécie no país: caça indiscriminada no passado (DOMNING, 1982b), captura acidental em aparelhos de pesca (OLIVEIRA et al., 1990; MEIRELLES, 2008) e o encalhe de filhotes são as principais causas reportadas (Figura 13) (MEIRELLES, 2008; PARENTE et

al., 2004; LIMA et al., 1992).

Figura 13 – Encalhe de filhote de peixe-boi marinho no litoral leste do Ceará. Foto: Acervo AQUASIS.

Lima (1997) sugere que o encalhe de filhotes no litoral nordeste seja ocasionado pela degradação dos estuários, especialmente o assoreamento, que barra o acesso das fêmeas, que teriam que dar à luz no mar, ficando o filhote sujeito às correntes e ondas, podendo facilmente se desgarrar da mãe. A intensa degradação e impacto sobre os ambientes onde vivem são outras ameaças à conservação da espécie: assoreamentos de estuários barram o acesso dos animais aos locais de reprodução e alimentação; destruição dos habitats de alimentação costeiros pela utilização de técnicas de pesca insustentáveis, além da captura acidental em redes de arrasto de camarão e de espera (IBAMA, 2001; CAMPOS et al., 2003). Meirelles (2008) avaliou os dados de encalhes de filhotes no Ceará, observando que no litoral leste, onde não há mais estuários conservados disponíveis para a espécie, ocorre a maioria dos encalhes; enquanto que no litoral extremo oeste, onde há um grande e saudável estuário disponível, formados pelos rios Timonha e Ubatuba, há apenas um evento de encalhe registrado.

A espécie foi alvo de caça por muitos anos, com início ainda na colonização do Brasil pelos europeus (LIMA & BOROBIA, 1991), o que causou uma significativa redução populacional no país.

Atualmente, o peixe-boi está ameaçado principalmente pela perda de habitats de reprodução, que tem provocado encalhes freqüentes de filhotes recém-nascidos no litoral brasileiro. Os estados do Ceará e Rio Grande do Norte, onde a degradação dos estuários é intensa, são recordistas nacionais em encalhes de neonatos, pois as áreas estuarinas são críticas para a sobrevivência do peixe-boi, já que são utilizadas para alimentação e berçário. Esses locais possuem águas calmas onde a fêmea pode dar à luz e cuidar do filhote nos primeiros dias de vida. Sem acesso aos estuários, as fêmeas acabam dando à luz em mar aberto, onde as ações das ondas e correntes dificultam o cuidado parental, levando os filhotes a se desgarrarem da mãe e, freqüentemente, a encalharem na praia (LIMA et al., 1992). Além disso, outros fatores que contribuem para a situação de risco do peixe-boi no Brasil são as capturas acidentais em aparelhos de pesca (OLIVEIRA et al., 1990; MEIRELLES, 2008).

Além das ameaças sofridas em sua área de ocorrência, a espécie sofre com baixa variabilidade genética (GARCIA-RODRIGUEZ et al., 1998; VIANNA et al., 2006). De acordo com Vianna et al. (2006) esta baixa diversidade genética observada nos animais brasileiros destaca a necessidade de um manejo cuidadoso da espécie no país, onde o peixe- boi marinho encontra-se seriamente ameaçado devido ao pequeno tamanho populacional.

Além de apresentar uma densidade populacional extremamente baixa para a dimensão da costa brasileira, o peixe-boi marinho distribui-se atualmente de forma fragmentada e descontínua, com populações que provavelmente já se encontram geneticamente isoladas, o que torna o seu status de conservação mais crítico ainda.