Fátima é uma cidade Portuguesa, sede de uma Freguesia do Concelho de Ourém, pertencente ao Distrito de Santarém (Figura 2.1). Localiza-se aproximadamente a 11 km de Ourém, 25km de Leiria, 123 km de Lisboa e a 187 km do Porto e a 300 metros acima do nível do mar. Fátima tem uma área de 71, 29 km² e cerca de 11.596 habitantes de acordo com os censos de 2011 e densidade populacional de 144,5 Hab./Km²(Junta de Freguesia de Fátima s.d.).
Figura 2.1 – Enquadramento nacional de Ourém(Junta de Freguesia de Fátima 2014)
O nome da cidade de Fátima (antigamente aldeia, depois vila) vem do nome árabe de Fãtimah. Existe o conto não confirmado que o topónimo deriva de uma princesa moura de nome Fátima que depois de ter sido capturada pelo exército cristão durante a reconquista foi dada em casamento a um conde de Ourém. Aceitando o cristianismo, foi batizada com o nome de Oriana em 1158. Às terras serranas o conde deu o nome de Terras de Fátima, em memória dos seus ancestrais, e ao condado o nome de Oriana, depois Ourém (Wikipédia 2014).
A história de Fátima está permanentemente associada à existência de três crianças: Lúcia e seus primos, Francisco e Jacinta Marto, que a 13 de Maio de 1917, guardavam o rebanho à sombra das azinheiras de um lugar chamado Cova da Iria e vislumbraram um clarão, a aparição de uma “Senhora vestida de branco”, onde agora se localiza a Capela das Aparições. Aparecendo às crianças, a Abençoada Virgem Maria disse que havia sido enviada por Deus com uma mensagem para cada homem, mulher e criança no nosso século. Apareceu num momento em que a civilização estava a ser castigada pela guerra e a violência sangrenta, Ela prometeu que o Céu daria a paz a todo o mundo se os seus pedidos de oração, reparação e consagração fossem escutados e obedecidos. Nossa Senhora de Fátima explicou às crianças que a guerra é um castigo do pecado e advertiu que Deus seguiria castigando o mundo pela sua desobediência ao Seu Desejo através da guerra, da fome e da perseguição da Igreja, do Santo Padre e dos fiéis católicos. A Virgem pediu-lhes que rezassem muito pelo bem do mundo e anunciou que voltaria durante os próximos meses, a todos os dias 13. A última Aparição ocorreu no mês de Outubro, sendo presenciada por cerca de 70.000 peregrinos que assistiram ao Milagre do Sol(Junta de Freguesia de Fátima 2014).
A Mensagem de Nossa Senhora ao mundo baseia-se no que se tem vindo a chamar o "Segredo" que ela confiou às três crianças videntes em Julho de 1917. O Segredo realmente consiste em três partes. A primeira parte do Segredo foi uma horrível visão do inferno "aonde vão as almas dos pobres pecadores". A segunda parte do Segredo profetizou especificamente o início da Segunda Guerra Mundial. A última parte do Segredo (muitas vezes chamada o "Terceiro Segredo") foi escrita por Lúcia dos Santos, em 1944 e está na posse da Santa Sé desde 1957(Junta de Freguesia de Fátima 2014).
Anos mais tarde, a Irmã Lúcia conta ainda que, entre Abril e Outubro de 1916, tinha aparecido um Anjo aos três videntes, por três vezes, duas na Loca do Cabeço e outra junto ao poço do quintal da casa de Lúcia, convidando-os à oração e penitência(Wikipédia 2014).
Finalmente, a 13 de Maio de 2000, durante a visita a Portugal, o papa João Paulo II, por meio do seu Secretário de Estado, Cardeal Ângelo Sodano, divulgou o conteúdo da terceira parte do Segredo(Wikipédia 2014).
Lúcia tornou-se freira de clausura carmelita e como irmã Lúcia, recebeu 3 visitas de um anjo para ela e para os primos. Entre Abril e Outubro de 1916, este anjo convidou-os a rezar e a pedir penitência. Jacinta morreu em 1919 e Francisco em 1920 por causa da gripe espanhola (entre 1918-1920), e mais tarde foram beatificados no dia 13 de Maio de 2000 pelo Papa João Paulo II. Lúcia viveu até 2005(Wikipédia 2014).
Para assinalar o local das Aparições construiu-se um arco de madeira com uma cruz. A pequena árvore que aos poucos foi desaparecendo levada por peregrinos. Em 6 de Agosto de 1918, com as esmolas dos fiéis iniciou-se a construção de uma pequena capela em homenagem a Nossa Senhora, feita de pedra e cal coberta de telha com 3,30 metros de comprimento, 2,80 metros de largura e 2,85 metros de altura. Foi a primeira construção do atual recinto de oração(Junta de Freguesia de Fátima 2014).
A primeira cerimónia oficial do Bispo de Leiria ocorreu na Cova da Iria em 1927, o lançamento da primeira pedra da Basílica em 1928, a vinda ao Santuário do Papa Paulo VI, em Maio de 1967, as visitas do Papa João Paulo II em 1982, em 1991 e em 2000 aquando da Beatificação dos Pastorinhos Jacinta e Francisco Marto, mais recentemente, a construção da Igreja da Santíssima Trindade, inaugurada em Maio de 2007, e a trasladação do corpo da Irmã Lúcia, do Convento Carmelita de Santa Teresa, em Coimbra, para a Basílica de Fátima, no dia 19 de Fevereiro de 2006.
Hoje o Santuário de Fátima acolhe em peregrinação e oração muitos milhares de pessoas vindas de todo o mundo. De Maio a Outubro, nos dias 13 de cada mês e durante todo o ano, cerca de seis milhões de peregrinos percorrem anualmente os caminhos de Fátima para estar mais perto do local onde três pequenos pastores – Jacinta, Francisco e Lúcia – afirmam ter visto a Virgem Maria (Junta de Freguesia de Fátima 2014).
A construção do santuário de Fátima, assim como todas as ordens religiosas trouxeram um grande desenvolvimento para a freguesia de Fátima e toda a região envolvente. Fátima passou de vila a cidade a 12 de Julho de 1997. Fátima é hoje por muitos considerada como o Altar do Mundo, centro de culto Mariano onde acorrem milhões de peregrinos movidos pela maior força do mundo: a fé(Wikipédia 2014).