Existem hoje muitos AVAs que reúnem vários recursos para criação e estruturação de curso na modalidade presencial e a distância. Esta seção apresenta um levantamento sobre os ambientes mais utilizados atualmente, segundo a Rede Escola Livre (2006). O Estudo aborda ambientes comerciais, como por exemplo: WebBoard e Web
Course Tools, como os desenvolvidos por universidades e grupos de pesquisa, como por exemplo: Aulanet, Eureka e TelEduc. Além desses, apresenta uma breve descrição de ambientes desenvolvidos para cursos específicos, como o criado para o curso de atualização dos multiplicadores do Programa Nacional de Informática na Educação (ProInfo).
Alguns dos ambientes descritos pela Rede Escola Livre (2006) foram descartados nessa subseção por dois motivos, por serem ambientes comerciais ou por terem sido descontinuados. Ambientes comerciais possuem altos preços de aquisição de licenças, esse fato torna praticamente inviável sua utilização, principalmente em instituições públicas. Foram mantidos apenas dois ambientes para efeito comparativo com as versões disponibilizadas livremente.
2.4.1. WebBoard
O WebBoard, contendo forums e software para chat, é uma ferramenta voltada à web que proporciona soluções de comunicação para um grande número de comunidades. O ambiente é um recurso para a comunicação, disseminação de informações e construção de comunidades.
Os forums podem ser usados como escritórios virtuais, proporcionando informações e apoiando os clientes ou promovendo discussão sobre um novo produto em desenvolvimento. Cada quadro ou fórum pode conter "conferências" ilimitadas (tópicos para discussão e mensagens com arquivos atachados).
2.4.2. Web Course Tools (WebCT)
O WebCT foi desenvolvido como uma ferramenta que facilita a criação de ambientes educacionais baseados em tecnologias web. Entre suas funcionalidades, destaca- se o desenvolvimento de páginas pelos educadores e a disponibilização de um conjunto de ferramentas educacionais para o aprendiz, que podem ser incorporadas em um curso. Além disso, fornece um conjunto de ferramentas que auxilia o formador na tarefa de administração de um curso.
O ambiente WebCT pode ser utilizado para criação de cursos totalmente online ou para publicação de materiais que complementam os cursos presenciais. Toda interação com
o ambiente é feita através do navegador, incluindo a administração do servidor, criação do curso, acesso do aprendiz e acesso do formador.
2.4.3. Eureka
Eureka é um ambiente de Aprendizagem Colaborativa a Distância via internet destinado ao estabelecimento de CV de estudo. Ele integra diversas funções em um mesmo ambiente: forum de discussões, sala de chat, conteúdo, correio eletrônico, edital, estatísticas, links, participantes e outros, permitindo a comunicação e o estudo colaborativos e tem como objetivo implementar um ambiente baseado na web para aprendizagem cooperativa para promover educação e treinamento a distância usando a internet como meio de criação de CV que participam de cursos que tradicionalmente são presenciais.
2.4.4. AulaNet
O AulaNet é um ambiente de aprendizagem cooperativo baseado na web, cujo projeto iniciou em 1997. Desenvolvido no Laboratório de Engenharia de Software (LES) do Departamento de Informática da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio), tem como objetivo a criação e assistência de cursos a distância.
Segundo seus idealizadores, o ambiente foi construído sob uma abordagem cooperativa para a instrução baseada na web, procurando migrar para um modelo de “comunidade dinâmica para aprendizagem” (Rede Escola Livre, 2006).
2.4.5. LearnLoop
LearnLoop é um projeto de código aberto e distribuído sob licença GNU (GPL) que se encontra em desenvolvimento pela comunidade. Foi fundado no The Viktoria Institute e The Council For IT use at the Gothenburg Business School em Gothenburg, Suécia e criado por Daniel Önnerby, Per Åsberg and Britt Klintenberg.
O trabalho de tradução do código para o português e a adaptação para os cursos da Universidade Virtual Pública do Brasil - UniRede vem sendo conduzido pelo Prof. João Dovicchi e a equipe de tecnologia para EAD do Núcleo Avançado de Computação Sônica e Multimídia - NACSM da Universidade Federal de Uberlândia – UFU.
2.4.6. TelEduc
O TelEduc é um ambiente para a criação, participação e administração de cursos na web, que foi concebido tendo como alvo o processo de formação de formadores para informática educativa, baseado na metodologia de formação contextualizada desenvolvida por pesquisadores do Nied (Núcleo de Informática Aplicada à Educação) da Unicamp.
O TelEduc foi desenvolvido de forma participativa, ou seja, todas as suas ferramentas foram idealizadas, projetadas e depuradas segundo necessidades relatadas por seus usuários. Com isso, ele tende a fugir de algumas características existentes em outros ambientes disponíveis no mercado. Buscou-se facilidades como, por exemplo, o uso do ambiente por pessoas não especialistas em computação, porém o ambiente quando instalado com todas as suas funcionalidades requer uma equipe para gerenciar o servidor Teleduc, requerendo certo grau de especialidade na instalação e manutenção.
2.4.7. Curso a Distância do Proinfo
O ambiente para o Curso a Distância do Programa Nacional de Informática na Educação (ProInfo) do Ministério da Educação foi desenvolvido para apoiar a Formação Continuada dos Multiplicadores vinculados ao projeto.
Diversos grupos participam deste ambiente: os aprendizes (multiplicadores ou futuros multiplicadores), orientadores (formadores que acompanham os aprendizes nos Seminários e na construção dos Projetos de Aprendizagem), oficineiros (formadores responsáveis pela elaboração e acompanhamento das atividades desenvolvidas nas Oficinas) e plantonistas (monitores para apoio às atividades desenvolvidas pelos aprendizes).
Um grupo, denominado Articulação, foi criado especificamente para gerenciar o ambiente. Os profissionais vinculados a este grupo têm como responsabilidade, garantir o andamento do curso através da manutenção dos recursos oferecidos e, também, trabalhar como equipe de suporte aos docentes e aprendizes. Atualmente o ambiente é denominado eProinfo.