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Embora relevantes, as abordagens utilizadas nos estudos até agora analisados, mais centradas nas facetas quantitativas, consideram as experiências de trabalho dos adolescentes como sendo homogéneas e igualmente válidas4. Procurando ultrapassar, em termos de análise, as limitações inerentes a esta perspectiva, iremos de seguida dar conta dos estudos que relacionam as facetas qualitativas das experiências de trabalho (ex. autonomia, oportunidades de aprendizagem, relações sociais) com o desenvolvimento de carreira dos jovens. Stern e colaboradores (1990), num dos estudos mais citados neste domínio, verificaram que características do contexto de trabalho, como as oportunidades de aprendizagem e o desafio físico, se relacionam positivamente

4 _{Segundo Barling e Kelloway (1999), se nos basearmos na literatura e nos estudos empíricos levados a} cabo neste domínio, somos obrigados a retirar duas conclusões: a) os jovens não são um grupo

com a motivação intrínseca. No mesmo sentido surgem os resultados de um outro estudo conduzido por Stern e colaboradores, em 1997, no qual as análises de regressão revelaram que, depois de controlado o efeito das variáveis sócio-demográficas dos alunos, as oportunidades de aprendizagem e o desafio físico predizem a motivação para o trabalho. Loughlin e Barling (1998), num artigo já anteriormente referido, encontraram relações significativas entre a qualidade do trabalho (autonomia, variedade) e o cinismo perante o trabalho, o envolvimento no trabalho e a motivação intrínseca. Ainda neste estudo, a maturidade vocacional surge positivamente associada com o conforto experimentado no desempenho dos papéis relativos ao trabalho. Mortimer e colaboradores (1996) verificaram que os desafios que conduzem ao desenvolvimento de competências estão associados com a importância atribuída aos valores, tanto intrínsecos como extrínsecos. Recorrendo aos dados do YSD (Youth Development Survey), Call, Mortimer e Shanahan (1995) concluíram que o sentimento de competência está associado a qualidades como a supervisão e as oportunidades de progressão ou de aprendizagem oferecidas no contexto de trabalho. Por sua vez, Feldman e Weitz (1990), procurando esclarecer o contributo dos factores individuais, interpessoais e organizacionais no sucesso das experiências de trabalho, constataram que características do trabalho, como as oportunidades para lidar com os outros, a autonomia, a identidade de tarefa e a variedade de tarefas, têm uma influência significativa no desenvolvimento vocacional dos jovens. Num estudo com cerca de 165 estudantes universitários, Brooks e colaboradores (1995) apuraram que a qualidade do contexto de trabalho, nomeadamente a variedade de tarefas, as oportunidades de relacionamento com os outros e o feedback, surge significativamente associada à cristalização do auto-conceito vocacional. Todavia, características como a autonomia, a identidade de tarefa, e as oportunidades para fazer amizades, não apresentam relações

Segundo os autores, os resultados encontrados oferecem algum suporte à proposição de que a qualidade das experiências de trabalho influencia alguns dos construtos do desenvolvimento vocacional. Baseando-se na abordagem sócio-cognitiva da carreira (e.g., Lente et al., 1994, 1996, 2002), Lubbers, Loughlin e Zweig (2005) desenvolveram um estudo longitudinal com uma amostra de 195 jovens estagiários, no qual, com recurso a equações estruturais, confirmaram que o desempenho medido no momento dois (T2) resulta da percepção da qualidade do trabalho (autonomia, identidade de tarefa, variedade de tarefas, feedback) avaliada no primeiro momento (T1). Carless e colaboradores (2003) oferecem um contributo importante neste domínio, quando verificam que as actividades de preparação, como a escolha do local de estágio e o acompanhamento do supervisor, são o mais robusto preditor dos níveis de satisfação dos alunos.

Concluindo, os estudos que acabámos de analisar demonstram a relevância da experiência de trabalho no desenvolvimento vocacional dos jovens. No entanto, se por um lado as evidências empíricas conferem algum suporte à ideia de que a experiência em contexto real de trabalho pode favorecer o desenvolvimento vocacional, por outro lado, ficam ainda por esclarecer alguns aspectos que, do nosso ponto de vista, são particularmente relevantes na clarificação desta questão. Em primeiro lugar, falta alargar a análise do efeito das qualidades da experiência de trabalho (ex. autonomia, variedade de tarefas, oportunidades de aprendizagem) a um maior número de construtos do desenvolvimento vocacional, uma vez que aquilo que os adolescentes aprendem nos primeiros contactos com o mundo de trabalho parece ter um efeito determinante nas suas futuras motivações e atitudes de carreira (Loughlin & Barling, 1999). Em segundo lugar, importa esclarecer melhor, não apenas os efeitos mais imediatos, mas também o impacto que a experiência de trabalho pode ter no desenvolvimento vocacional a longo prazo (e.g., Mihalic & Elliott, 1997). Por último, no seguimento da expectativa teórica

avançada pelas abordagens sócio-cognitivas da carreira (e.g., Lent et al., 1994, 1996, 2002), e a exemplo do estudo de Lubbers e colaboradores (2005), urge esclarecer o papel mediador das variáveis auto-referentes, como a auto-eficácia, as expectativas e os objectivos de carreira, na relação entre a qualidade da experiência de trabalho e o desenvolvimento vocacional, uma vez que estes construtos são considerados uma expressão da agência individual neste domínio do desenvolvimento pessoal.

4.2.4. Síntese

Parece-nos que grande parte dos estudos empíricos que procuraram relacionar a qualidade das experiências de trabalho com o desenvolvimento global e vocacional dos estudantes (e.g., Brooks, et al., 1995; Carless & Prodan, 2003; Creed & Patton, 2003b; Greenberger et al., 1982; Loughlin & Barling, 1998; Stern et al., 1990) não foram suficientemente conclusivos, tendo em consideração a expectativa teórica de que a experiência de trabalho afecta claramente o desenvolvimento vocacional dos adolescentes. Será por esta razão que Creed e Patton (2003b), Frone (1998), Skorikov e Vondracek (1997), entre outros autores, sugerem que a investigação neste domínio deve passar a interessar-se por relacionar os diversos indicadores do desenvolvimento vocacional com a natureza (qualidades contextuais) das experiências de trabalho. Neste sentido, nos próximos pontos do presente capítulo, iremos analisar mais especificamente o efeito das experiências de trabalho e da sua qualidade nos processos vocacionais de exploração, tomada de decisão e compromisso de carreira.