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A tecnologia de impressão jato de tinta se tornou um processo de impressão digital popular por conseguir imprimir quase todos os tipos de arquivos digitais em qualquer tipo de suporte de impressão, desde textos simples até embala- gens complexas ou materiais de grande tiragem como faturas de consumo.

Esse enorme range de aplicações se deve em grande parte ao fato desta tec- nologia ser um sistema muito simples de impressão. Basicamente, gotas de tintas são expelidas no substrato, sem necessidade de fôrmas e sem nenhum contato entre o cabeçote de impressão e o substrato.

Jato de tinta é uma tecnologia de impressão sem impacto, cujas gotículas de tinta são ejetadas para o suporte de impressão, por meio de minúsculos bicos ejetores. A posição exata onde a gota irá cair no suporte de impressão é con- trolada pelos dados contidos no arquivo digital a ser impresso.

Fig. 056 – Tecnologias Jato de Tinta. KIPPHAN, 2001. (adaptado)

TECNOLOGIAS DE IMPRESSÃO JATO DE TINTA

JATO CONTÍNUO GOTAS POR DEMANDA

DEFLEXÃO BINÁRIA

TINTA LÍQUIDA TINTA SÓLIDA

HOT-MELT INK PIEZO TÉRMICA ELETROSTÁTICA MULTI DEFLEXÃO SUBSTRATO CELULÓSICO OU NÃO-CELULÓSICO

Fig. 057 – Detalhes dos pontos impressos por jato de tinta. Tecnologia gotas por demanda, impressora grande formato Encad Novajet Pro E, 1998. Foto: Martin C. Jürgens. JüRGENS, 2009.

Existem duas maneiras de formar estas gotículas de tinta: gotas por demanda (DOD – drop on demand), onde a impressora só forma as gotas nas áreas de graismo, e jato contínuo (CIJ – continuous inkjet), tecnologia em que as gotí- culas são produzidas continuamente, sendo direcionadas ou desviadas para o suporte de impressão de acordo com os dados digitais.

A tecnologia jato de tinta é um sistema direto de impressão, em que a imagem impressa é construída diretamente no suporte de impressão. Todavia, existem impressoras jato de tinta que possuem um cilindro transportador intermediá- rio, onde a imagem do arquivo digital é impressa antes de ser transferida para o suporte de impressão. Geralmente, esse tipo de impressoras usa tintas base cera, ou seja, tinta sólida ao invés de líquida.

Impressoras jato de tinta são soisticadas, sendo muitas partes do cabeçote de impressão de tamanho microscópico. No entanto, uma impressora jato de tinta é constituída de três partes essenciais: reservatório de tinta que alimenta os cabeçotes de impressão, bico ejetor por onde a tinta é expelida em forma de gota, e um mecanismo que força a expulsão da tinta pelo bico ejetor.

No sistema de impressão jato de tinta, geralmente é usada tinta líquida, em- bora alguns sistemas utilizem cera para a impressão de imagens. Uma espes- sura de ilme de tinta muito ina é notável quando utiliza-se sua forma líquida, com gotas de baixo volume de tinta, que proporcionam alta qualidade de im- pressão, especialmente para reprodução de imagens coloridas.

A qualidade da imagem impressa é muito dependente da interação entre a tinta e o suporte de impressão. Isto envolve densidade ótica, cor, resolução, tamanho do ponto, formato do ponto, deinição e nitidez das bordas do pon- to. Uma boa impressora jato de tinta proporciona alta resolução e nitidez das imagens, transição suave entre diferentes cores e áreas com diferentes bri- lhos e alta densidade ótica.

A densidade ótica é caracterizada pela quantidade de elemento corante pre- sente na tinta, no entanto, a posição do colorante no suporte de impressão é decisiva. Quanto mais próximo da superfície do substrato o corante icar, mais saturadas serão as cores impressas. Situação bem diferente de quando ele penetra dentro do suporte de impressão, diminuindo a saturação das cores.

As gotas de tinta sempre se espalham quando entram em contato com o su- porte de impressão, aumentando o seu diâmetro inicial. Este ganho de ponto depende muito das características da superfície do substrato a ser impresso.

Fig. 058 – Ponto impresso resultante da interação entre a gota de tinta e o suporte de impressão, no sistema jato de tinta. KIPPHAN, 2001. (adaptado)

Fig. 059 – Sistema em que as gotas podem se combinar para gerar gotas de volume maior antes de atingir o supor- te de impressão. (Thermal Ink Jet, HP). KIPPHAN, 2001. (adaptado)

Suportes de impressão revestidos apresentam ganho de ponto menor que os sem revestimentos. Esta camada de revestimento no suporte de impres- são evita que a gota se espalhe ou que ela tenha uma grande penetração no substrato.

A qualidade de reprodução de imagens também é conseguida com a variação do tom do ponto impresso. Com jato de tinta é possível variar o tom do ponto criado em vários tons de acordo com o número ou tamanho das gotas usadas para imprimir um pixel da imagem do arquivo digital.

primeira nucleação segunda nucleação terceira nucleação gota nível 1 gota nível 2 gota nível 3

No processo de jato de tinta, o tamanho do ponto isolado depende do volume da gota ejetada que chega ao suporte de impressão e, também, das caracte- rísticas de absorção do papel. Diferentes volumes de tinta podem ser criados

A GOTA DE TINTA CAI SOBRE O PAPEL

diâmetro da gota

cerca de 30 µm Tamanho do pontocerca de 60 µm

Espessura do filme de tinta com menos de 1 µm A GOTA DE TINTA

SE ESPALHA

A GOTA PENETRA

NO PAPEL SUBSTÂNCIAS VOLÁTEISEVAPORAM

de várias maneiras. Existem impressoras que conseguem imprimir gotas de tinta com volumes diferentes. Também é possível sobrepor várias gotas de tinta em um mesmo pixel da imagem, com sinais de alta frequência que ge- ram diversas gotas por pixel, obtendo volumes diferentes de tinta para cada

pixel da imagem.

Gotas de tinta de volume maior podem ser criadas por meio da junção de várias gotas menores, antes que estas atinjam o suporte de impressão. Neste sistema, as gotas se combinam antes que as gotas do pixel seguinte sejam expelidas pelo cabeçote de impressão.

As tintas e os suportes de impressão para jato de tinta geralmente são produ- zidos e vendidos como consumíveis correspondentes que devem ser usados juntos para a obtenção da melhor qualidade de impressão. Muitos suportes de impressão podem ser incompatíveis com o tipo de tinta usado com a impres- sora. Os diversos tipos de tinta e substratos existentes comprovam a com- plexidade das interações possíveis entre estes consumíveis e a importância da escolha correta do tipo de tinta e do tipo de substrato que será impresso.

Fig. 060 – A sequência de fotograias de alta velocidade mostra gotas de tinta geradas por três impulsos separados, criando uma gota de tinta de volume maior, em um siste- ma piezo de formação de gotas (XAAR). KIPPHAN, 2001. (adaptado)

Fig. 061 – Neste esquema, vemos a modulação da den- sidade do ponto, resultado da alta frequência de geração de gotas em um sistema de jato de tinta contínuo. Desta forma, é possível produzir cerca de 30 tons diferentes por

pixel. KIPPHAN, 2001. (adaptado)

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