Els fallits intents de candidatures de les dretes

O trabalho de Claude Shannon49 _{marca, indubitavelmente, uma} viragem decisiva na forma de entender o conceito de informação. Até esse trabalho a informação era geralmente entendida – numa linha que, remontando ao Peri Hermeneias aristotélico e à sua teorização da linguagem apofântica ou declarativa, atinge o seu apogeu com o Wittgenstein do Tractatus e o positivismo lógico – em termos do “conteúdo” ou do “sentido” de uma proposição ou de um discurso, individualmente considerados, sendo esse “conteúdo” ou “sentido” identificado com o “facto” ou “estado de coisas” que denota; assim,

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47 _{- Cf. Benjamin Wooley, Virtual Worlds, Oxford-UK e Cambridge-USA, Blackwell, 1993,}

p. 69-70.

48 _{- Tom Stonier, Information and Meaning. An Evolutionary Perspective, Berlim,}

Heidelberg, New York, Springer, 1997, p. 11.

49 _{- Referimo-nos, especificamente, ao ensaio “A Mathematical Theory of Communication”,}

publicado originalmente em The Bell System Technical Journal, Vol. 27, p. 379-423, 623-656, July, October, 1948 e retomado, com o título “The Mathematical Theory of Communication” em Claude E. Shannon, Warren Weaver, The Mathematical Theory of Communication, de 1949. Repare-se no pormenor, muito significativo, da troca do “a” - uma, entre várias possíveis - do ensaio de 1948 para o the” - a, a única - do livro de 1949.

à proposição x corresponde o sentido x’ que corresponde ao facto x”, à proposição y corresponde o sentido y’ que corresponde ao facto y”, e assim sucessivamente.50 _{Este postulado da objectividade e da} universalidade de um “sentido” e de uma informação a que, pelo menos idealmente, todos os sujeitos e grupos poderiam aceder, coloca pelo menos dois problemas: i) A impossibilidade de explicar a real variação do “sentido” da informação de sujeito para sujeito e de grupo para grupo; ii) A redução tendencial da informação à informação verbal, levando a fazer esquecer todos os outros tipos de informação.

Para a tomada de consciência dos problemas decorrentes da noção tradicional de informação terá contribuído certamente, como observa Roszak, o envolvimento de Shannon como criptógrafo na II Guerra Mundial. Com efeito, para o leigo ou para aquele que não conhece o código de uma mensagem secreta, esta aparecerá como destituída de “sentido” e, como tal, “não informativa”; mas, para o criptógrafo, ela pode conter informação, e informação sumamente importante – ou não teria sido enviada. O “sentido” da informação - o que determina que algo seja ou não informação para um determinado sujeito ou grupo de sujeitos – está, assim, totalmente dependente do conhecimento do código por parte do sujeito ou grupo de sujeitos, o que nada muda à objectividade intrínseca da mensagem.51 _{Por outras palavras, e utilizando uma distinção} que, a propósito de um outro problema, Kant pôs em circulação: a informação nunca é um “em si”, mas sempre um “para mim” - significando este “para mim” não o homem em geral, como era o caso em Kant, mas o grupo restrito dos que conhecem a “chave” da mensagem.

No intento de formular uma teoria simples, geral e objectiva da informação - aplicável a todas as situações e a todas as espécies de informação, como cartas escritas, notas musicais, palavras faladas, música sinfónica, pintura, etc. -, Shannon é obrigado a romper com a concepção tradicional, dissociando claramente a questão da informação da questão do sentido. Segundo a conhecida formulação deste matemático, “o problema fundamental da comunicação é o de reproduzir num ponto, de forma exacta ou aproximada, uma mensagem seleccionada num outro ponto. Frequentemente as mensagens têm sentido, quer dizer, referem- se a ou relacionam-se com, de acordo com um sistema qualquer,

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50 _{- Cf. Theodor Roszak, The Cult of Information, Cambridge, Lutterworth Press, 1986,}

p. 11 ss.

determinadas entidades físicas ou conceptuais. Estes aspectos semânticos da comunicação são irrelevantes para o problema da engenharia. O aspecto significativo é que a mensagem presente é uma seleccionada de entre um conjunto de mensagens possíveis.”52 _{Informação não é, portanto, o} mesmo que sentido; como exemplifica Weaver, “duas mensagens, uma das quais se encontra densamente carregada de sentido e a outra das quais é puro absurdo, podem ser exactamente equivalentes, de acordo com o presente ponto de vista, no que respeita à informação. É isto, indubitavelmente, que Shannon quer dizer quando diz que ‘os aspectos semânticos da comunicação são irrelevantes para os aspectos de engenharia’.”53 _{Ainda de acordo com Weaver, na teoria matemática da} comunicação “a informação é uma medida da nossa liberdade de escolha quando seleccionamos uma mensagem. (...) O conceito de informação aplica-se não às mensagens individuais [como seria o caso do conceito de sentido], mas sobretudo à situação como um todo, indicando a unidade de informação que nesta situação temos uma quantidade de liberdade de escolha, na selecção de uma mensagem, que é conveniente olhar como um padrão ou uma unidade de quantidade.”54 _{A quantidade de informação} é representada pelo logaritmo do número de escolhas disponíveis; quando o número de escolhas é 2, como log₂ 2=1, temos a unidade de informação ou bit (e, analogamente, se o número de escolhas disponíveis é 4, como log₂ 4=2, temos dois bits, e assim sucessivamente).

Do facto de os aspectos semânticos serem irrelevantes para os aspectos de engenharia não se segue, no entanto, que os segundos sejam irrelevantes para os primeiros.55 _{Com efeito, apesar de se colocar} explicitamente no nível A ou técnico dos problemas da comunicação – e, excluindo, à partida, os problemas do nível B ou semântico e do nível C ou da eficácia -, a teoria matemática da informação não deixa de ter efeitos nestes dois últimos níveis, já que, como observa Weaver, parte da significação desta teoria “provém do facto de que os níveis B e C, acima, apenas podem fazer uso das precisões de sinal que se tornam possíveis quando analisadas ao nível A. Assim, qualquer limitação

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52 _{- Claude E. Shannon, “The Mathematical Theory of Communication”, in Claude E.}

Shannon, Warren Weaver, op. cit., p. 31.

53 _{- Warren Weaver, “Recent contributions to the mathematical theory of communication”,}

in Claude E. Shannon, Warren Weaver, ibidem, p. 8.

54 _{- Ibidem, p. 9.} 55 _{- Ibidem, p. 8.}

descoberta na teoria no nível A necessariamente se aplica aos níveis B e C. (...) Deste modo, a teoria do nível A é, pelo menos num grau significativo, também uma teoria dos níveis B e C”56 _{- pelo que a separação dos três} níveis “é realmente artificial e indesejável”.57 _{Aliás, e ainda segundo Weaver,} a passagem do nível A aos outros níveis, e nomeadamente ao nível B, será apenas uma questão de “adições menores” – no caso, a adição de um “receptor semântico” entre o receptor tecnológico e o destino humano do esquema da comunicação apresentado por Shannon, com a finalidade de “equiparar as características semânticas estatísticas da mensagem às capacidades semânticas estatísticas da totalidade dos receptores, ou daquele subconjunto de receptores que constituem a audiência que queremos afectar”.58

É certo que, como Weaver reconhece, o conceito de informação desenvolvido na teoria matemática da comunicação parece “desapontador e bizarro”: “desapontador porque nada tem a ver com sentido. E bizarro porque tem a ver não com uma simples mensagem mas antes com o carácter estatístico de todo um conjunto de mensagens; bizarro também porque nestes termos estatísticos as duas palavras informação e incerteza encontram-se associadas.”59 _{Com efeito, para Shannon, quanto maior é} a incerteza, a desordem, a entropia, maior é a informação trazida pela mensagem; se a mensagem é previsível, a informação é reduzida ou mesmo nula. Como resume Jeremy Campbell de forma clara, “uma mensagem não transmite informação a não ser que exista alguma incerteza prévia na mente do receptor acerca do que a mensagem conterá. E quanto maior é a incerteza, maior a quantidade de informação transmitida quando aquela incerteza é resolvida. Aqui reside a profunda relação entre informação e probabilidade.”60 _{Retomando um exemplo do mesmo autor:} se entrarmos à procura de Guerra e Paz em três livrarias com diferentes graus de “organização” 61_{, a informação é mínima na livraria organizada}

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56 _{- Ibidem, p. 6.} 57 _{- Ibidem, p. 25.} 58 _{- Ibidem, p. 26.} 59 _{- Ibidem, p. 27.}

60 _{- Jeremy Campbell, Grammatical Man, New York, Simon & Schuster, 1982, p. 68.} 61 _{- Na livraria 1, os livros encontram-se ordenados como habitualmente, por género e}

por autor, pelo que podemos encontrar o nosso romance na secção de Ficção, na ordem correspondente ao nome Tolstoi; na livraria 2, os livros encontram-se ordenados pela cor das capas, pelo que, se soubermos que Guerra e Paz tem uma capa vermelha, temos de ir percorrendo os livros vermelhos até o encontrarmos; e, finalmente, na livraria 3, os livros encontram-se totalmente desordenados, pelo que temos que ir percorrendo todos os livros até encontramos Guerra e Paz.

da forma a que estamos habituados e máxima na livraria com os livros totalmente a esmo. No entanto, apesar do seu carácter aparentemente “desapontador e bizarro” – ou talvez por isso mesmo – a teoria de Shannon tem, ainda hoje, uma grande vantagem em relação à concepção tradicional da informação como “sentido”: como diz Weaver, “poderíamos dizer, finalmente, que esta análise limpou a atmosfera de forma tão penetrante que estamos agora, talvez pela primeira vez, preparados para uma teoria real do sentido”.62