A génese do Manchester Science Park152 no Reino Unido, remonta ao ano de 1979, com
o desaparecimento da principal indústria (têxtil e algodão) da cidade de Manchester, que extinguiu 200 mil postos de trabalho, cerca de 20% da população da cidade. Do desemprego verificado, as autoridades politicas e económicas decidiram apostar numa nova economia assente no conhecimento e apoiada em novos skills. Surgiu assim, a necessidade de criar um parque que acabou por ser formalizado através da celebração de um acordo entre as autoridades da cidade de Manchester, a Universidade de Manchester e o sector privado. A sua criação física dá-se em 1984. Este parque trouxe um novo
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conceito, diferenciando-se dos modelos de parques britânicos que existiam até à data, modelos estes mais virados para as universidades do que para o desenvolvimento local e regional, tendo como base o Research Triangle Park, nos Estados Unidos da América. A responsabilidade do parque foi atribuída à então criada Manchester Science Park Ltd (MSPL)153, actualmente a entidade gestora de quatro PCT localizados na região de
Manchester: o Manchester Science Park, o Technopark, One Central Park e o Salford
Innovation Park.
A MSPL iniciou a sua actividade em 1984 no seu primeiro edifício, o Enterprise House, onde foram instaladas as primeiras estruturas do parque. A sua missão era constituir-se como a base da economia do conhecimento de Manchester, tendo como objectivos desenvolver a economia e a oferta tecnológica da região e fornecer as infra-estruturas e serviços de valor acrescentado a empresas de base tecnológica. A candidatura de empresas no Parque inicia-se com um processo de avaliação do seu potencial de inovação e crescimento e não apenas pelo seu passado histórico. Uma das grandes vantagens de integrar este parque está relacionada com o prestígio da marca MSP, podendo assim ter acesso a financiamentos, contar com excelente apoio ao desenvolvimento e com acesso a contratos de alojamento em condições bastante benéficas e flexíveis. O MSP construiu a sua reputação como um centro de inovação e tem demonstrado o seu sucesso como um local de crescimento para as empresas nacionais e internacionais que se pretendem expandir. Oferece uma variedade de valências através das suas quatro localizações, como espaço para escritórios, laboratórios e, espaços para workshops e eventos. Outra característica diferenciadora, o MSP beneficia da proximidade do “UK's northwest internet hub”, ou seja, está integrada numa moderna estrutura de serviços de comunicações de banda larga que é sustentada por redes de fibra óptica de alta performance.
153 Os accionistas desta instituição privada foram inicialmente quatro grandes empresas britânicas: Ciba-
Geigy, Ferranti, Forthergil, Granada Television a que se associaram o Manchester City Council (órgão publico), e as universidades de Manchester e Salford. Actualmente os accionistas de referência são o Manchester City Council, Salford City Council, University of Manchester, Manchester Metropolitan University, BASF Performance Products plc, Quiros Ltd, The Royal Bank of Scotland, Pochin's PLC ITV Services Ltd. Fonte: “msp – Annual Review 2010” e a UKSPA - United Kingdom Science Park Association, www.ukspa.org.uk , consultado em 10 de Janeiro de 2012.
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Figura 15 - Manchester Science Park
Em termos de sectores de actividade, o MSP está vocacionado para: Sectores
de actividade
• Biotecnologia
• Química: Produtos químicos básicos • Computadores, TI e Telecomunicações • Informática e Telemática
• Ambiente
• Ciências da Vida / Saúde • Farmacêutica
• Software
Tabela 5 - Sectores de actividade do MSP
O MSP também é reconhecido pelo seu modelo de negócio que pode ser descrito por 3 eixos fundamentais de actuação:
1. Core Business: desenvolvimento e gestão das necessidades de espaço por medida
em termos de escritórios e laboratórios e de prestação de serviços imobiliários rentáveis.
2. Serviços de Valor Acrescentado: a prestação de serviços de apoio às empresas para estimular o crescimento das empresas de alta tecnologia.
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3. Identidade e Imagem: Promoção e divulgação das actividades do MSP em apoio dos seus objectivos.
Figura 16 - Mapa do MSP
Os parques geridos pela MSPL estão particularmente vocacionados para novas empresas e start-ups, neles encontram-se serviços de qualidade, que vão desde a incubação aos serviços de apoio especializados.
O Manchester Science Park dispõem de 20.000 m2 de laboratórios e escritórios154, e
está localizado ao lado do campus universitário da Universidade de Manchester e dos Hospitais Universitários no Central Manchester NHS Foundation Trust e do Christie
Hospital. Fica perto do centro da cidade e do aeroporto internacional de Manchester,
bem como da rede de auto-estradas. Este parque tem 7 edifícios (Enterprise House,
Skelton House, Rutherford House, Synergy House, Greenheys, Williams House, Kilburn House) que acomodam perto de 90 empresas. O Technopark é uma joint-venture entre a
MSPL e o accionista Pochin’s plc, criado em 1999 para o desenvolvimento de um segundo espaço perto do PCT inicial. Dispõe de 3 edifícios e foi pensado para acomodar e fornecer escritórios de alta qualidade, totalmente equipados para responder às necessidades das empresas instaladas. Proporciona um ambiente ideal para que as
154 fonte: UKSPA - United Kingdom Science Park Association, www.ukspa.org.uk , consultado em 10 de
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empresas de base tecnológica possam prosperar, oferecendo, além de espaços, Hot
Desks155 e Soft Landing Schemes156. O Technopark está localizado em Birley Fields, na
saída Sul do centro da cidade de Manchester.
O One Central Park abriu em 2005, situado a nordeste de Manchester, dispõe de 850 m2, onde se reúnem estudantes, investigadores e empresários. Além de dar acesso aos
serviços que o Technopark oferece, tem a particularidade de poder proporcionar um espaço combinado de Ciência, Tecnologia e Incubação, pois inclui uma das incubadoras da University of Manchester Incubation Company Ltd (UMIC). Disponibiliza ainda a
National Enterprise Academy (NEA), iniciativa que pretende proporcionar aos
estudantes as competências e conhecimentos para fomentar o espírito empreendedor.
Figura 17 - Mapa do MSP One Central Park
Por ultimo, o Salford Innovation Park, é o mais recente parque do grupo e foi desenvolvido segundo o modelo de negócio bem-sucedido do MSP. Tem como objectivo o estímulo da economia regional de Salford. Disponibiliza também espaços
155 Instalações e serviços de atendimento para que as empresas possam trabalhar e receber clientes mas de
forma não permanente. Estas instalações são ideais para freelancers e start-ups com poucas necessidades de ocupação. O elemento de escritório partilhado é uma valiosa oportunidade para empresas
estabelecerem o seu networking.
156 É uma solução oferecida a empresas internacionais que pretendem instalar-se no Reino Unido. Oferece
espaço de escritórios a custos mínimos para estas empresas que vêm pela primeira vez ao país ou que pretendem testar o mercado antes de se estabelecerem de forma definitiva. As empresas usufruem também dos serviços de valor acrescentado como os das empresas permanentes, também de networking, consultoria de negócios e apresentações, acesso a suporte especializada das agencias de investimento estrangeiro (Manchester’s inward investment agency e à UK Trade & Investment)
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físicos e virtuais para as empresas e projectos, e os serviços adicionais já referidos, com a particularidade de estar próximo da Universidade de Salford, a 3,2 Km do centro da cidade de Manchester e a 17,8 Km do aeroporto internacional de Manchester.
O tecido económico de Manchester está a transitar de uma economia baseada na indústria para uma economia baseada no conhecimento, onde a tecnologia é essencial. É neste enquadramento que o Manchester Science Park (MSP) tem a missão de alavancar esta mudança com sucesso, funcionando como o ponto de encontro entre o capital existente na comunidade das empresas e o conhecimento concentrado nas universidades e institutos de ensino.
Em termos quantitativos157, actualmente o conjunto dos parques MSP dispõe de uma
área de 35.000 m2 (de 62.727 m2 brutos), existem cerca 145 empresas empregando
1.000 trabalhadores, essencialmente pequenas e médias empresas, onde 75% empregam menos de 15 de trabalhadores e com uma facturação conjunta de 300 milhões de libras158. Este parque privilegia o acesso a novas empresas, acolhem projectos universitários, desde que estejam orientados para o desenvolvimento empresarial (nomeadamente a criação de spin-offs). As entidades estabelecidas no parque dedicam- se à investigação, transferência de tecnologia e promoção e suporte às empresas de base tecnológica, onde as áreas prioritárias são as das tecnologias de informação, comunicação e a biotecnologia. Ao contrário do AREA Science Park, a instalação de empresas neste parque não passa por um processo de selecção rigoroso, mas sim pela indicação de que as empresas candidatas sejam de base tecnológica e mais orientadas para a inovação e para o crescimento que para a obtenção de benefícios. Nos termos do seu modelo de negócio, o Manchester Science Park baseia-se no arrendamento de espaços e na prestação de serviços, não obtendo, nem sendo seu objectivo, deter participações accionistas nas novas empresas e negócios. O sucesso deste parque tem por base um conjunto de factores-chave como a sua localização, a facilidade de crescer, as infra-estruturas, da existência de condições flexíveis para os ocupantes (exemplo em regime de “technology hotel”, as empresas podem estabelecer-se por períodos de tempo curtos) e o facto de o parque ser multidisciplinar. Em suma, este parque tem como principal função o desenvolvimento empresarial da Grande Manchester, onde a criação
157 fonte: UKSPA - United Kingdom Science Park Association, www.ukspa.org.uk , consultado em 10 de
Janeiro de 2012.
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de empresas e spin-offs é preferida em prol do desenvolvimento de empresas já existentes.